La question est: Qu'est-ce qu'il y a vraiment au bout de ce tunnel que l'on appelle la vie?[Ft Kathleen]

21 Novembre.

« Il y a des soirs comme ça où tout… S’écroule autour de vous… Sans trop savoir pourquoi. Comment… Regarder… devant soi… Sans jamais baisser les bras… »

J’éteignais le bouton de la radio, en marmonnant un « La ferme » à ce chanteur français, qui n’aidait clairement pas à rester positif. Et pour le coup, je n’avais pas besoin de lui. Les images de noirceur, les affres de la solitude et de l’incompréhension de soi et des autres, je connaissais déjà, merci bien. Je n’avais guère besoin d’une chanson pour me pousser à me questionner sur la nécessité d’amis pour pouvoir continuer à avancer droit. J’étais seule, pas idiote. L’être humain n’est pas fait pour rester dans son coin, en évitant la population et les groupes. C’est le propre de l’homme que de se mêler à un clan, un cercle, ou toute autre exposition de mélanges des genres. C’est ainsi. Nous ne sommes pas faits pour vivre seul. Et cette idée, aussi limpide que désagréable, résonnait dans mon esprit comme une lumière éclaire la nuit, un soir de décembre. J’avais beau l’avoir compris, et presque acceptée, ce n’était pas pour autant que cela me plaisait. Je n’aimais pas l’idée d’être incapable de me satisfaire de moi-même. Après tout, en général, j’aime la vie, mais c’est plutôt que je ne me débrouille pas très bien avec le bonheur. Comme peuvent en attester les romains de la Légion lorsqu’ils viennent à l’infirmerie. Thomas est déjà assez sec dans son genre quand il s’y met, si on ajoute mon sérieux, et mon silence, on pouvait descendre de quelques degrés la température de l’infirmerie. Ô joie pour les malades. Alors oui, j’avais bien saisi que les efforts, c’était à moi de les fournir, qu’il était nécessaire que je fasse un pas en avant si je voulais me guérir. Sachant que « guérir » est un terme excessivement fort à mes yeux. On ne guérit pas quelqu’un qui ne pense pas toujours avoir un problème, et même s’il m’arrivait fréquemment de m’en vouloir devant le comportement que j’adoptais, je ne pouvais pas vraiment être à l’aise avec l’idée de « guérison ». Peut-être parce que guérir signifie avoir un problème, et que ce concept me fait frissonner. Ai-je un problème ? Tout le monde vous dira que oui, mais le fait est que j’aurais espéré que cela ne se voit pas. Ou qu’on passe par-dessus aisément, comme si cela n’était qu’un détail dans le décor. Pour la plupart, c’était ainsi que cela se passait d’ailleurs, mais pour quelques-uns, je savais bien que dans leurs prunelles, c’était une question muette qui se dressait. Comme une curiosité sincère, sans envie de me blesser ou de mal faire. Juste pour comprendre en fait. Alors, oui, j’avais des difficultés à m’imaginer capable de guérir, des difficultés avec la définition du mot guérir, et celui d’avoir des problèmes. Parce que c’était plutôt ce dernier point que je réfutais. Le problème, ce n’était pas moi qui l’avait, c’était la personne en cause de tout cela, celle qui se trouvait en haut de la chaine. N’est-ce pas ? Je n’avais pas de problème, hein ? Pas de… problème… Si ? Est-ce que c’était moi ? Est-ce que je ne tournais pas rond, est-ce que j’étais fautive ? Est-ce qu’en fait, si le problème venait de moi… Ne serait-il pas tout simplement moi ?

Donc, ce n’était pas que j’avais un problème, mais que j’étais le problème. Une erreur. Un disfonctionnement. La machinerie était cassé, et il serait moins couteux de m’envoyer balader que d’essayer des remèdes dont je ne comprends moi-même pas la teneur. Sans savoir ce qu’il cloche précisément, sans savoir si je serais apte à aller mieux, comment savoir si un remède est nécessaire, voire tout simplement possible ? Pourquoi chercher à aider quelqu’un qu’on ne sait pas comment aider ? Ne serait-ce pas du temps perdu dans ce cas ? Apparemment, ça ne l’était pas pour Liam, qui au cours des années, s’amusait à tester mes limites. Entre sourires à profusion, et bonne humeur en veux-tu, en voilà, j’avais fini par me demander si sous ses airs de petit rigolo, il ne cherchait pas à me rendre heureuse. Enfin à sa manière. A sa manière étrange même, je dirais. Mais il semblait si aérien, tellement dans son monde, et parfois, il faisait montre d’un incroyable talent pour me faire tourner en bourrique que je finissais toujours par avoir des doutes sur ma théorie. Et il ne prenait pas soin de lui. Si, à un moment, je me suis demandé si le garçon n’était pas tout simplement devenu accroc à mon don, je savais à présent qu’il était complètement inconscient. Et au fur et à mesure des années, cela m’est devenu exaspérant. Je ne veux pas qu’il lui arrive malheur. Liam apporte du soleil, et de la bonne humeur autour de lui. Un peu comme Cameron, avant son amnésie. Et je ne voudrais qu’il cesse cela pour rien au monde. Mis à part s’il se force, évidemment. Mais cela n’a jamais semblé être le cas jusqu’alors. Après, je me rends bien compte que ceux qui font les fous, sont souvent ceux qui sont le plus doué pour cacher ce qu’ils ressentent vraiment, et une part de moi se demande parfois si Liam est véritablement heureux. Mais n’étant pas son amie proche, ni sa sœur, et ne faisant pas non plus partie de sa cohorte, je n’avais aucun droit de demander cela. La dernière fois que nous nous sommes rencontrés en tête à tête, donc, je ne compte ni le banquet, ni la quête, j’avais osé lui poser des questions personnelles. Mais mon ton semblait tellement détaché, qu’il avait bien dû penser que je m’en fichais. Alors que j’avais juste choisi de m’exprimer ainsi pour qu’il ne ressente pas combien ses réponses m’importaient.

Suite à un pari – faudrait vraiment que je dorme de temps en temps pour ne plus me faire prendre par surprise comme ça – Liam m’a soutiré une journée entière en sa compagnie. Je dois bien reconnaitre que j’ai peur de ce qu’il peut avoir prévu ou non. Bon, après, il est possible également qu’il ait totalement oublié ce pari, et que je puisse continuer à vivre en paix. Quand j’entendis sa voix, tous mes espoirs s’écroulèrent dans mon esprit comme autant de casseroles qui se cassent la gueule sur un sol de carrelage. Je soupirais doucement, et mis un temps avant de lui répondre. « Je suis là, Liam. Et tu sais que je ne suis pas un chaton… » Je ne compte plus le nombre de fois que je le lui avais dit, mais à chaque fois, ma lassitude augmentait et je me demandais si je n’allais pas finir par le laisser faire un jour. « Oh d’ailleurs, la prochaine fois que tu réclames un bisou en feux d’artifices, je te recouvre et t’accroche à un arbre pour la nuit entière. » Je réprimais une grimace en me lavant les mains à l’eau trop froide et les séchais rapidement, avant de me tourner vers lui, le dos calé contre le rebord de l’évier. Mes yeux regardaient un peu au-dessus de lui, pour pouvoir éviter son regard. « Il n’y a pas moyen d’éviter cette journée ? Que voudrais-tu à la place ? » Liam savait négocier, peut-être un clin d’œil à son parent divin, je ne sais pas, mais le fait étant qu’en demandant cela, je me risquais à pire qu’à une journée avec lui. Bah, s’il proposait quelque chose, et que cela ne me convenait pas, et bien, je resterais à ses côtés pour les prochaines heures.

« Tu es mon chaton Kath-Cat. Allez, c'est juste un surnom, t'en fais pas avec ça.»

Je grognais légèrement, en continuant à ranger les affaires. Je devais quitter l’infirmerie, sans savoir quoi prendre dans mon sac, pour suivre un garçon qui pensait que j’étais un chaton. Le summum du mignon et de l’inutile. Je ne savais pas comment le prendre. Et qu’il rajoute que j’étais le sien, en particulier, ça brouillait encore davantage mes signaux d’interactions sociales. Est-ce que cela signifiait que je devais lui trouver un surnom également ? Je ne connaissais pas les règles en rigueur dans ce genre de cas, et j’avoue que j’étais légèrement perturbée par ces petites appellations. On ne m’avait pas formé à répondre à ce genre de problèmes. Mais j’avais tout de même l’impression que je n’étais pas un chat, et encore moins lui appartenant. Liam ne me nourrissait pas, comme il ne cherchait pas à prendre soin de mon pelage. Okay, les comparaisons allaient trop loin. Je devais être plus stressée que je ne le pensais apparemment. Inspirant profondément, j’attrapais donc mon sac à main, que je passais en bandoulière et levais la tête vers lui. Mon regard s’attardait sur son front, habitude que je prenais pour tout le monde. Est-ce que ce garçon pouvait être dangereux pour moi ? Sans contexte que oui, mais quelque chose me poussait toujours à être gênée en sa présence pour une toute autre raison que celles auxquelles j’étais coutumière. Son physique, sa façon d’être, tout cela me faisait rougir, et je ne savais jamais comment y faire face. C’était fortement déconcertant, et j’aurais aimé un mode d’emploi pour ne pas faire de bourdes. Pas que j’en ai déjà fait en sa présence, enfin il ne me semble pas, mais voilà, pour prévenir de ce que pourrait être l’avenir, j’espérais ne pas perdre mes moyens. Pour ce faire, j’aurais aimé ne pas me retrouver seule avec lui, même si visiblement, ce ne serait pas possible aujourd’hui.

Approchant de lui, je fus surprise par ses propos. Et je grommelais du bout des lèvres : « Ma vie privée n’a pas d’intérêt, Liam. » En regardant ailleurs, avant de le doubler pendant que je l’écoutais. Arrivant à la porte de l’infirmerie, je le laissais sortir et fermais derrière lui. « D’accord, d’accord, un pari est un pari. » Je soupirais légèrement, parce que je n’étais pas habituée à quitter l’infirmerie, voire tout simplement le Camp Jupiter. La dernière fois que cela m’était arrivé, c’était en quête avec Marcus et Liam justement. Et la fois d’avant, c’était pour retrouver Cameron à l’hôpital. En clair, je n’étais jamais sortie pour juste m’amuser, et je ne voyais même pas l’intérêt à ce genre de choses. Je ne devrais pas faire ça normalement, je ne devrais pas passer du temps à le gaspiller en futilités. C’était mal, et j’aurais dû discuter davantage pour avoir le dernier mot. Alors, tandis que nous marchions côte à côte jusqu’au tunnel Caldecott, je réfléchissais à la manière dont je pourrais formuler les choses pour avoir une petite chance de remporter la main. « Liam… Tu pourrais passer une journée tranquille, et reposante, rien que pour toi si tu le voulais. Tu pourrais faire ce que tu veux, sans te poser de questions. » J’essayais de lui faire voir combien ma présence pourrait le déranger au final.

Mais j’avais peur qu’il prenne ça pour lui, chose que je ne voulais pas. D’une, parce que ce n’était pas vrai du tout, de deux, parce je voulais qu’il puisse profiter de cette journée comme il l’entendait, et de trois, parce que ce n’était pas ma place d’être dehors. Cela faisait des années que je restais au Camp Jupiter, et j’y étais bien. Liam devait le savoir, depuis le temps qu’il y était lui aussi. Je regardais la porte du tunnel, et soupirais. En vérité, j’avais peur. Peur de l’extérieur. Peur d’un restaurant. D’un simple foutu restaurant, et je déglutis en y pensant. Je devais sortir par là ? Parce qu’il y avait une voiture derrière ? Mais comment avait-il pu en appeler une pour qu’elle nous attende ? Je ne savais pas trop quoi faire, et même si j’essayais de garder un visage neutre, je crois que le tumulte se voyait malgré tout. Déglutissant, je tournais la tête vers lui, en regardant son front encore une fois. « Je… Je n’ai pas mangé dans un restaurant pour le plaisir… Depuis au moins dix ans. » Si ce n’était pas plus. Maman aimait faire des apparitions, c’est vrai, mais durant les derniers mois, rien n’avait été simple. Et là, Liam, alias mon patient le plus assidu, venait à me proposer un restaurant ? Je ne voulais pas être lâche, mais j’avais peur. Voilà tout. J’avais peur de me tenir devant lui, face à lui, à essayer de trouver des mots pour une conversation normale, dans un lieu normal, où tout le monde se rend avec facilité. « Est-ce que tu es sûr que c’est une bonne idée ? » Je me mis à mordiller ma lèvre inférieure, à la fois perturbée, hésitante, et apeurée. J’essayais toujours d’être forte, de faire presque froide, et plutôt sévère, mais là, devant cette porte qui menait à l’extérieur, j’étais loin d’être aussi solide que je voulais le montrer.

La parole avait une réelle importance pour moi, et j’affectionnais de croire que je respectais la mienne. Mais là, dans ce cas, il est vrai que j’avais un peu de mal à croire que je pouvais la remettre en doute. Nous avions fait un pari, certes, et j’avais perdu. Et je me sentais mal quelque part d’essayer de le remettre en question, parce que justement, je respectais ma parole. Mais voilà, passer la journée dehors ? Je déglutis en jetant un coup d’œil à la porte. Il fallait que je me calme, que je me contrôle. Rien n’allait m’arriver, n’est-ce pas ? J’étais un soldat entraîné, et j’avais déjà vécu à l’extérieur, je pouvais m’en tirer. Je le devais. Surtout si je respectais ma parole, et que je l’accompagnais. Et Liam qui semblait tenir à cette journée. Il allait finir par se fiche de moi, c’était certain. Et si je trébuchais ? Oui, non, je ne trébuchais pas souvent, mais voilà, c’était une possibilité, et même si c’était complètement ridicule, j’en venais à trouver des trucs ridicules de toute façon. « Se laisser aller, hein… » Je doutais un peu de mes capacités à me laisser aller, à dire vrai. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas fait une telle chose, et je ne savais pas si j’en étais véritablement capable. Est-ce que je l’avais seulement fait une seule fois dans ma vie ? Aucune idée. Mais Liam allait être déçu si je restais moi-même, j’en étais certaine. Et que pouvais-je y faire face à cela ? Il me demandait l’impossible. Quand on passe toute sa vie à s’occuper des autres en s’oubliant soi-même – et je ne dis pas que c’est ce que j’ai fait, hein – ben, on n’a beaucoup de mal à faire autre chose, ensuite. Un soupire las passa l’antre de mes lèvres, alors que je ressentais cette peur tenace qui s’éveillait face à l’inconnu. Lui, semblait si calme, tellement tenté par les aventures, et l’imprévu, alors que moi, je voulais que les choses soient nettes et contrôlées. Encore heureux que je n’essaye pas de le changer. Oh, j’avais bien l’espoir qu’un jour, il finisse par prendre soin de lui, mais quelque chose me disait que ce ne serait pas pour maintenant. Alors, à la place, je pouvais toujours le soigner, et vérifier qu’il allait bien. C’était ma manière d’agir, tout en me cachant derrière un masque de sévérité, qui donnait le change avec brio.

Et il souriait tellement. Liam répéta qu’il voulait passer la journée avec moi, et je le sentais sincère, mais je me demandais réellement ce qu’il pouvait en tirer de son côté. A ses yeux, je devais être tellement ennuyeuse. C’était à n’y rien comprendre. Il était populaire, agréable à vivre, et apprécié, même s’il restait un peu trop fou sur un terrain d’entrainement. Alors que cherchait-il ? Peut-être que j’étais devenue son œuvre de bienfaisance ? Et qu’il me faisait la charité en quelques sortes, en m’accompagnant. Possible, après tout. Je soupirais, avant d’acquiescer et d’esquisser un petit sourire pour adoucir mon expression. « D’accord, je te suis. Mais pas de bêtises, Liam. » Il était temps de sortir, et de rejoindre le tunnel. Il avait parlé d’une voiture. Comment avait-il fait pour qu’elle soit là ? Savait-il conduire ? Avait-il un chauffeur ? Je ne saisissais pas très bien ce qu’il cherchait à faire à travers cette journée, mais j’allais lui faire confiance. Et qu’il ne me laisse pas le choix aussi, ça changeait ça. Moi qui était habituée à lui ordonner de rester calme, de ne pas bouger, de s’allonger sur le lit, j’étais un peu déroutée qu’il prenne les choses en mains. C’était comme… Si je découvrais une facette de lui, plus… Plus masculine. Je clignais des yeux pour me remettre les idées en place.

« Hein ? » Je secouais la tête encore une fois, alors que ma main se posait sur la poignée, et tournais la tête vers lui. « Comment ça, c’est toi qui paye ? Hors de question. » J’avais peu d’argent, ayant toujours vécu à la Nouvelle Rome depuis que j’avais fui mon foyer, mais j’en avais. Je tournais la porte, et le laissais passer avant de m’engouffrer dans le tunnel à mon tour. Derrière nous, la porte ressemblait à s’y méprendre à une porte de secours pour incendie, et je savais que si c’était un humain qui l’ouvrait, il se retrouverait dans une sorte de cagibi sécurisé pour les cas d’incendies. « En plus, je ne sais pas ce qu’est du nutella. » Cela faisait plus de dix ans que j’avais quitté la civilisation, et que je n’y retournais que pour des occasions très spéciales. Alors bon, les trucs que les jeunes jugeaient comme bon ou non, je ne pouvais pas vraiment argumenter à ce sujet. Et encore ce surnom qui revenait. Alors que je repérais la voiture en question et que je vérifiais si je ne me trompais pas en jetant un coup d’œil à son visage, je finis par me convaincre d’oser lui demander. Donc, tout en marchant jusqu’à la voiture, j’hasardais, l’air de rien : « Pourquoi tu m’appelles comme ça ? »

Ma main se posa sur la poignée arrière, ne sachant pas si je devais me mettre à l’avant ou non, et j’hésitais un peu. Ah, que je n’aimais pas ne pas avoir connaissance de ses plans. Tout était flou pour moi, approximatif, et du coup, je devais le laisser mener, le laisser me mener, mais ce n’était pas du tout quelque chose à laquelle j’étais coutumière. Et si je faisais quelque chose de mal ? J’aimais à ce que ce soit ordonné, à ce que tout aille sans accroc, parce que je stressais facilement. Est-ce qu’il avait un chauffeur ? Aucune idée. Je ne savais même pas s’il s’agissait d’un taxi, mais à voir le capot de la voiture, ce n’était pas le cas. « Est-ce… Est-ce que tu sais conduire ? » Je n’avais pas ouvert la porte du coup, parce que je ne savais pas quoi faire. Et voilà, dès mes premiers pas en dehors du camp, j’étais gênée, et perdue. Bon sang, je ne suis pas la fille qu’il lui faut s’il veut passer la journée à San Francisco. Cette ville m’était presque totalement inconnue en plus. Si je me perdais… Distraitement, je vérifiais dans mon sac en bandoulière et soupirais de soulagement en découvrant que je n’avais pas oublié ma boussole. Mon arc y était également, plié en plusieurs morceaux. Une bouteille d’eau s’ajoutait à la liste, avec des mouchoirs, mon porte-monnaie, ma carte d’identité et une écharpe en laine s’il faisait froid.

J’étais fière, et il devait bien le savoir. Enfin, depuis le temps, les nombreuses années que l’on se connaissait, Liam devait en avoir conscience. Je ne demandais pas d’aide, mieux j’en aurais été morte de honte de demander quoi que ce soit. Alors qu’il me propose de payer pour la journée, ça me figea toute entière. Le pire étant que puisque je ne savais pas ce qu’il avait prévu, je n’étais pas en mesure d’anticiper côté argent. Si ça se trouve, je n’avais même pas assez pour son nutella. Je ne connaissais pas les prix, en effet, et cela faisait dix ans que je me trimballais avec ces quelques billets dans mon casier à la cohorte sans savoir quoi en faire. De ma période totalement humaine, je ne gardais que peu de souvenirs matériels. Tout était dans mon esprit, et cela suffisait amplement. Pas besoin que je ressasse le passé trop souvent, au risque de partir dans le vide, sans espoir de retour. Alors pour ce qui était de l’argent, j’étais très embêtée. Je ne voulais pas qu’il dépense le sien pour moi, mais j’avais promis et tenu le pari. En somme, j’étais coincée et cela ne me plaisait guère. Ce n’était pas une question que Liam allait avoir le dernier mot, mais plutôt que je n’avais pas de moyen de le rembourser, ou tout simplement, d’assurer mon existence en dehors du camp Jupiter. J’avais fait le choix, il y avait bien longtemps, de ne plus repartir du côté des humains, et de finir ma vie à la Nouvelle Rome quand viendrait mon temps, mais voilà, il m’arrivait parfois de devoir quitter l’enceinte protectrice de la légion. Et du coup, de me sentir démunie. Au moins, pensais-je rapidement, j’avais eu la chance de naître et de vivre à New-York, une ville à des centaines de kilomètres de San Francisco. Ce qui me réconfortait sur le fait qu’il y avait peu de risques que je croise certains démons de mon passé.

Il disait qu’il serait mon guide, que tout irait bien, qu’ils verraient plein de choses et que je pourrais le pincer si jamais, il dépassait les limites. Limites que je ne connaissais pas vraiment d’ailleurs. J’aurais pu sourire, mais je n’étais pas pour autant rassurée. Ce n’était pas lui le problème, mais bien moi. J’avais l’impression d’être un nouveau-né, les peurs en plus. Oui, parce que bon, les enfants s’habituent à tout, très facilement. Et moi, je semblais toute coincée, bien loin de l’idée d’une romaine respectable. C’était presque de la couardise, et pour le coup, je me faisais honte. Comme je devais faire honte à Liam également, songeais-je enfin. Lui qui me connaissait si sérieuse, et presque austère, devait regretter d’avoir proposé le pari, maintenant qu’il me voyait reculer plus qu’avancer. A cette pensée, j’inspirais profondément, essayant de contrôler les battements effrénés de mon cœur. Par respect pour lui, je me devais de faire quelques efforts, et de suivre l’ambiance légère qu’il allait donner à cette journée. Oh, pour cela, je pouvais faire confiance à Liam. Il n’aimait apparemment, pas trop prendre les choses au sérieux. Sur ce point, nous étions en effet diamétralement opposés, et je m’étonnais toujours de voir qu’il supportait ma présence. Mystère de la vie, à mes yeux. « Bien, monsieur le guide, voyons ce dont tu es capable. » Je repris d’un ton plus bas, presque craintif que je voulais pourtant cacher : « Mais doucement, hein. » Pas question d’exagérer non plus.

Je me glissais donc à l’avant du véhicule, après avoir levé les yeux au ciel, devant sa réplique. « Tu n’aurais pas le temps de commencer à me manger que je t’aurais déjà planté une flèche dans le ventre, Taylor. » Mon ton côté fier, toujours. J’affectionnais d’avoir le dernier mot, comme bon nombre de romains, mais il était également question de lui rappeler que je n’étais pas que médecin, mais aussi un soldat. Et puis, il pouvait bien se téléporter, mais là, dans une voiture en marche, il serait coincé avec moi. Cette idée qui devait me conforter sur le fait que j’aurais le dernier mot, m’amena à penser que moi aussi, j’étais donc coincée dans l’habitacle. Avec lui. Liam. Celui sur lequel mes yeux s’égaraient parfois sans que je ne l’ai vraiment voulu. Déglutissant, je me tins bien droite sur mon siège, toute figée, attendant. Attendant quoi ? Je ne sais pas, mais j’étais sur le qui-vive. Quand il me répondit qu’il n’avait pas le permis, j’écarquillais les yeux. « Quoi ?! Mais ! Tu ne peux pas conduire, Liam ! Arrête cette voiture, on va avoir un accident. » Mon cœur battait à cent à l’heure. L’idée de mourir, piégée dans un morceau de ferraille, ça allait me faire tourner de l’œil, c’était sûr. Je me forçais donc à me calmer, respirant plus fort, et je grinçais entre mes dents. « Bon sang, Liam, si on sort vivant de ce machin sur roues, je risque de te le faire payer, tu sais ? » Je parlais bas, pour rester concentrée sur ma respiration. « Et si tu trouves ça drôle, sache que je peux prendre mon temps pour me venger. Tu ne me verras pas arriver. » A dire vrai, d’un œil extérieur, la situation était plutôt comique. Moi, penchée légèrement en avant à respirer plus fort, tout en lançant des incivilités au conducteur, qui lui, devait trouver ça drôle probablement. Enfin c’est ce que je me disais. Liam semblait avoir une capacité incroyable à tout trouver drôle. Moi la première. Pour ça que je pouvais me permettre de dire ces choses, parce que je savais qu’il ne les prendrait pas mal. Avec quelqu’un d’autre, j’aurais agi différemment.

Il était difficile de retrouver une apparence calme, un rythme cardiaque normal et des réflexions plus reposantes quand tout ce à quoi j’étais en mesure de penser était qu’il n’avait pas son permis, qu’on venait de quitter un tunnel plein d’engins de la mort comme celui dans lequel nous nous trouvions, et qu’il ne cessait de rouler sur ce bitume artificiel. Et qu’il se fichait de moi, pour couronner le tout. Un instant, je lui lançais un regard noir, pas prête d’oublier qu’il se serait moquer de moi, tout en restant agrippée à ma portière, à ma ceinture, au truc devant, enfin tout ce à quoi il était possible de s’accrocher. Bon sang, il allait me le payer cette andouille ! Pas le permis, par Jupiter… Nous allions mourir dans une boite de conserve, et je n’aurais ni guéri Thomas, ni parlé à Cameron, Reyna ou Spencer. J’allais mourir aux côtés de celui que j’avais appris à considérer un peu comme un ami au cours des années, même si entre nous, c’était plus étrange qu’une amitié tout ce qu’il y a de normal. Non, môssieur préférait largement me faire tourner en bourrique, comme s’il s’agissait d’un sport national. Et ne parlons pas de ce qu’il était capable de faire lorsqu’il s’alliait à Isaiah, là, j’en perdais des cheveux tellement ils me rendaient folle. D’inquiétude, de colère, de ce que vous voulez.

Et lui qui continuait à m’appeler son chaton. Mais je n’ai rien d’un chaton. Un animal comme ça, c’est mignon, c’est doux, c’est fragile, et on a envie de lui faire des câlins. Pour ce qui était de m’en faire, on repassera. Je n’étais pas de celle qui écarte les bras pour réconforter tous ceux qui passent. Déjà, parce que ça me stressait, ensuite, parce que ça me rappelait parfois de mauvais souvenirs, et enfin, parce que je me dégoutais et qu’il était hors de question qu’on me touche et qu’on se salisse. Aussi simple que ça. Alors non, je n’étais pas un chaton, et non, je ne devais pas en ressentir de contentement, bon sang. Ce garçon allait me rendre chèvre, à force de dire tout et n’importe quoi. Liam avait cette manie de dire tout ce qu’il lui passait par la tête. Conclusion, j’allais finir par m’habituer à son surnom que je ne méritais pas, et ça, il fallait que je l’en empêche. Sinon, il allait gagner. Et avec lui, si vous cédez du terrain, il finit par vous manger tout cru, et vous avoir suffisamment amadoué pour vous faire céder à chaque fois suivante. Donc, je grognais légèrement, toujours en tenant bien la voiture. « Je ne suis pas un chaton, Taylor. » Les dents serrées, j’essayais vraiment de retrouver mon calme, qui semblait lui, s’être barré en Mauritanie, juste quand j’en avais besoin. Ah, ah. Elle était belle la Kathleen là, hein.

Pour ce qui était de lui faire confiance, c’était compliqué. En soi, je lui faisais confiance oui, mais pas pour prendre soin de lui. Donc, c’était assez ambigu. Tout comme l’idée que lui faire confiance signifiait par extension, lui demander un service, ou lui confier ma sécurité, choses qui ne me semblaient pas normales dans la mesure où c’était à moi de le protéger, et donc à lui de me faire confiance. Hum, comme clarté, on repassera. Mais voilà, qu’il me demande de lui faire confiance, ça tournait quelque chose dans mon ventre, comme s’il faisait preuve d’un sérieux que je ne lui connaissais pas, ou comme si ça lui tenait à cœur. C’était étrange, et assez déroutant, je dois dire. Du coup, je ne répondis rien à ce sujet, préférant me concentrer sur la route, en tentant d’oublier le fait que nous étions toujours coincés là, qu’il se fichait de moi, et que pire, il n’avait pas arrêté la voiture. Je suis sûre qu’il s’amusait bien en plus. Bon, c’est vrai, il arrivait à rester dans sa file, et je n’ai pas eu l’impression une seule fois qu’il risquait nos vies, mais le fait était que je n’étais pas rassurée, un point c’est tout. Ces choses-là ne se contrôlent pas. Ma mère était morte dans un accident de voiture, et ces boites de conserves ne me plaisaient pas. Aussi simple que ça.

Quand nous arrivâmes à l’endroit prévu, à ce que je pus lire sur la devanture, Liam se gara et arrêta le véhicule. Aussitôt, je sautais à l’extérieur en tremblant un peu, bien contente de retrouver la terre ferme. Pour rentrer, j’allais me sauver à pieds, il y avait des chances. Je contournais la voiture pour me retrouver près de lui, lorsqu’il éclata de rire, au point de se retrouver au sol. Fronçant les sourcils, parce que j’avais la nette impression que son hilarité était dû, d’une façon ou d’une autre par ce que j’avais pu dire ou faire, j’attendis patiemment. Et je ne fus pas surprise. Il parla, et je grognais. « Tu as menti ? Tu as ton permis ? » Je soupirais en me détournant et lui présentant mon dos. « Est-ce que ça t’amuse de me rendre folle ? » Il devait se fiche de ma santé mentale comme de sa première chaussette, c’était certain. Je devais être une sorte d’amusement pour lui, la fille trop sérieuse qu’il faut décoincer à tout prix. Oui, et bien non, je n’étais pas que ça bon sang. Et je n’avais entièrement choisi de l’être non plus. Soudainement, je sentis mes yeux me piquer, et je déglutis, pour tenter de refluer mes larmes naissantes. J’avais la gorge nouée, et j’inspirais profondément, cachant tout ça en quelques secondes à peine. Il n’avait pas besoin de savoir que j’étais véritablement secouée et pas seulement un peu apeurée par la voiture. Liam me connaissait forte, et c’était tout ce que je voulais. Pour le reste, il valait mieux que je garde tout caché. Reprenant un visage sérieux, je tournais un peu la tête vers lui. « Si tu restes là, j’en déduis que tu n’as pas faim, hum ? » Sans attendre sa réponse, je me mis à marcher jusqu’au restaurant, montais les deux premières marches, et poussais la porte d’entrée. Me demandant combien de temps il allait mettre à arriver.

Manger dans un restaurant au bord de la mer ? Une petite voix dans mon esprit me souffla que c’était plutôt romantique, avant que je ne la fasse taire. Je n’étais pas du genre romantique, mais alors pas du tout. Premièrement, parce que je me l’interdisais, ensuite parce que cela ne m’apporterais rien, et enfin, parce que je ne savais pas trop de quoi il s’agissait. Enfin, j’étais une danseuse. J’avais essayé la peinture, le dessin, le chant, et plusieurs types d’instruments de musique. Maman m’avait toujours dit que j’étais une artiste et que je pourrais toucher à tout si je le souhaitais. J’avais gardé la passion du violon, et touchais toujours au piano, enfin pas au camp, pas souvent en tout cas. Il m’arrivait parfois de danser aussi, quand je fermais l’infirmerie, que je mettais la musique après m’être bien assurée que personne ne pourrait rentrer, et alors je me défoulais. Et ça, c’était bon. Ça me rappelait ce que j’avais été, ce dont j’étais capable à l’époque. Maman avait été une danseuse reconnue, une danseuse étoile, une personne magnifique et gracieuse, une personne que j’admirais plus que tout. Elle m’emmenait à des cocktails, des galas, des soirées auxquelles je n’irais plus jamais à l’avenir, mais cela ne me manquait pas. Mais pour tout ça, tout ce que j’avais vécu, je devais bien dire que ça m’avait appris des choses. Sur le contrôle des émotions, sur les faux semblants, sur le rire à adopter en public, sur toutes ces conneries de mondanités dont je ne voulais plus à ce jour. Mais voilà, lui et moi, nous allions dîner dans un restaurant, un vrai. Un endroit où je ne m’étais pas rendu depuis des années. L’idée me rendait plus que nerveuse, je dois dire, et j’étais à fleur de peau. Savoir que nous n’allions être que tous les deux, mais que j’apparaitrais près d’autres humains, j’étais un peu stressée. Est-ce que Liam allait s’en rendre compte ? Il me connaissait depuis longtemps maintenant, mais parfois, il semblait avoir des idées tellement ailleurs que je ne savais pas s’il était vraiment observateur ou si ce n’était qu’une fausse impression. Parce que sous ses airs de camarades joyeux et drôles, je savais qu’il était capable de faire montre d’une certaine maturité. Seulement, il ne le faisait pas, ou rarement. Je ne sais pas pourquoi, je n’ai jamais su. Juste qu’il aimait faire rire les autres, et qu’il semblait prendre comme un affront personnelle le fait que je ne sois pas sans cesse à ricaner de ses blagues. Personnellement, je pensais que ça ne lui faisait pas de mal de se confronter à moi, là où lui, voulait juste faire des pitreries. Histoire de lui rappeler qu’il n’y avait pas que les blagues dans la vie, et que certaines personnes ne riaient pas de tout. Comme moi donc. Voilà, je ne sais pas si ça agissait vraiment sur lui, il était un tel libre penseur que cela m’aurait étonné, mais nous nous rencontrions si souvent, que je ne pouvais passer à côté du fait qu’on devait forcément agir l’un sur l’autre, d’une façon plus ou moins forte.

Et cette manière qu’il avait de m’appeler son chaton, comme si c’était un petit nom doux. Encore une fois, je n’étais pas coutumière du romantisme, mais quelle femme n’irait pas imaginer quelque chose quand elle se faisait appeler ainsi, hein ? Je n’étais qu’un être humain. Un soupir passa l’antre de mes lèvres alors que je l’entendis se précipiter sur moi. Plus rien n’était visible sur mon visage, parce que c’était ce que je voulais. Non pas qu’il s’imagine m’avoir blessée, chose qui lui ferait du mal. Liam était sensible, et altruiste à sa façon, alors je ne voulais pas qu’il se mette à croire n’importe quoi. Au fond, c’était un garçon qui devait être protégé et j’étais suffisamment forte pour accepter cette mission, aussi folle pouvait-elle être. Néanmoins, dans la mesure de mes moyens, je préférais rester confiner à l’infirmerie. Et vu le nombre de fois où il s’y rendait, visiblement, je faisais bien mon boulot de protecteur. Je me demandais ce qu’il allait me dire une fois qu’il me rejoindrait. Mais je fus loin d’imaginer qu’il réagirait comme il le ferait. Liam se rapprocha de moi et me prit dans ses bras. Ce fut tellement imprévisible que je me figeais totalement contre lui. « Li… Liam… » J’étais pétrifiée, il m’avait pris par surprise, et je ne sus que faire ou comment réagir. Une boule grossit dans ma gorge, et au moment où je crus que j’allais perdre mon contrôle sur mes yeux, il parla. Et je ne sus si ce fut sa voix dans mon oreille, ou l’habitude, je ne sais pas ce qui finit par agir sur moi, mais je tressaillis à peine. Et… Et je me calmais. Aussi étrange que ça puisse être, les battements de mon cœur se calmèrent. Mais je n’eus pas le temps de m’en rendre vraiment compte parce qu’il partit presque aussitôt, me laissant là, à l’entrée du restaurant, les yeux plantés sur la porte qui bougeait encore un peu. J’étais surprise, stupéfaite même. Mais je finis par rentrer à sa suite. Il attendait à l’accueil qu’un serveur vienne lui montrer sa table. Je le rejoignis, lui jetant un coup d’œil timide, et suivis le serveur en même temps que lui, quand on nous indiqua notre table. Je m’assis devant lui, et osa lever les yeux vers lui, avant de les baisser aussitôt pour attraper ma serviette et la poser sur mes genoux. Une fois cela fait, je redressais la tête bien droite, remerciais le serveur qui me tendit la carte des plats, et attendis que Liam prenne la sienne pour le regarder au front. Comme d’habitude. « Tu es déjà venu ici ? Ou tu en as peut-être l’habitude ? » Autant provoquer une conversation, sinon, la gêne s’installerait et nous ne nous pouvions nous le permettre. Ni lui qui semblait déjà un peu penaud là, ni moi qui perdrait probablement mes moyens.

Suivre Liam au point d’essayer de le comprendre, c’était une activité qui prenait énormément d’énergie. Et j’avais beau avoir voulu tenter le coup, je devais bien reconnaitre que je me laissais fortement déborder. Déjà, il possédait plus de vitalité que moi. Il n’y avait pas à dire, Liam était capable de courir partout, de rire en même temps, et de faire des bêtises en veux-tu, en voilà, sans pourtant paraitre fatigué. Là-dessus, je n’étais qu’une mortelle, il faut croire. Si mes dons étaient intéressants, et que, plus particulièrement, celui de guérison, se montrait de plus en plus puissant, je n’étais pas en mesure de tenir la distance côté physique. J’étais un soldat, c’est vrai, et je m’entrainais, oui. Mais il fallait bien reconnaitre que mon arme, l’arc, ne me demandait pas trop d’efforts. En clair, je n’étais pas la plus forte des romaines, loin de là. J’étais tenace, certes, déterminée et parfois même téméraire. On pouvait se confronter à mon tempérament, sans savoir si je répondrais, et si j’irais jusqu’à mordre. Mais non, je ne tenais pas aussi bien que certains comme Marcus ou Liam. Peu importe, j’étais tout de même en mesure de donner des coups de pieds aux fesses si besoin était. Et Liam devait en avoir parfaitement conscience, parce qu’il lui arrivait de craindre mes réactions. Il devait probablement avoir peur que je ne l’engueule encore une fois. En cet instant, par exemple, il affichait un air contrit, et ses paroles me firent froncer les sourcils, alors que je l’observais – enfin son front – avec attention.

Je secouais brièvement la tête, à sa question. « Non, je ne t’en veux pas. » Pourquoi imaginait-il ça ? Oui, c’est vrai qu’il avait ri au point de s’en rouler par terre dehors, alors que moi, j’étais paniquée, mais bon… Je n’allais tout de même pas faire la tête toute la journée. Déjà que ce jour résultait d’un pari perdu, et qu’il me fallait le suivre sans savoir ce qu’il avait prévu. Mais alors rien de rien. Ce qui pour moi, était véritablement horrible. Ne rien contrôler, ça pouvait me rendre folle. Je me doutais qu’il connaissait ce trait de caractère chez moi, mais il était tellement heureux de sa surprise, que je ne pouvais me permettre de faire la tronche. Je ne savais pas ce qu’il m’avait prévu, mais visiblement, ça lui tenait à cœur. Espérons que ce ne soit rien de dangereux, pour le coup.

Encore une fois, je fronçais les sourcils. « Je sais que tu ne veux pas être méchant avec moi. » La voix était quelque peu hésitante, comme pour le rassurer. Puis, mes yeux se remirent à lire la carte, parce qu’il était plus facile de reporter son attention sur un autre sujet, histoire de ne pas rester coincée sur la culpabilité étrange que semblait ressentir Liam. Parce que lorsqu’il me rendait folle à l’infirmerie, en général, il se contentait de sourire, voire de rire à mes mots, avant de s’échapper. Un peu comme si cela ne lui faisait rien. Je me doutais que ce n’était pas pleinement le cas, mais il était difficile de savoir ce que le jeune homme pensait vraiment.

Quand il murmura que son temps était compté, je plissais les yeux, cachée derrière mon menu, en me demandant ce qu’il entendait par là. Okay, tout le monde finissait par mourir un jour, mais pourquoi parlait-il de cela, pile aujourd’hui ? Le jour où il m’emmène en ville ? Surtout, que ça n’avait aucun rapport avec le sujet abordé. Comme s’il n’avait pas voulu le dire et que cela lui avait échappé. Bref, en clair, quelque chose ne tournait pas rond, mais je me voyais mal lui demander des précisions. Non, mieux valait attendre de voir ce qu’il résulterait des prochaines heures à venir. Au pire, je n’aurais qu’à le torturer en présentant des aiguilles pour le faire parler. A la question du repas, je baissais enfin la carte, mon corps s’avançant en même temps puisque je gardais le visage vissé sur les choix écrits. « Hum… Bonne question. » J’hésitais, plutôt pensive à propos de notre conversation qu’autre chose. Finalement, lorsque le serveur arriva, je lui adressais à peine un regard avant de lancer ce que je voulais. « Escalope milanaise et en accompagnement… Le gratin dauphinois. De l’eau plate pour moi, merci. » Je rendis le menu au serveur, lui disant que pour ce qui était du dessert, je préférais attendre.

Puis, je me reconcentrais sur Liam. L’observant doucement, toujours sur ce fameux front, je me demandais réellement ce qu’il faisait là, avec moi. Alors qu’il aurait pu être avec n’importe quelle fille. J’hésitais un peu, durant quelques minutes où nous nous échangeâmes des banalités, avant que le serveur nous apporte nos plats. Je mangeais tranquillement, mais j’avais toujours cette question dans la tête. Au final, j’arrivais à la fin de mon assiette lorsque j’ouvris enfin la bouche. « Liam ? Pourquoi avoir voulu passer la journée avec moi ? Après tout, on aurait pu simplement se faire une séance d’entrainement, non ? Mais tu as choisi un joli restaurant comme celui-là, et… Je me demande… Tu aurais pu venir ici avec une fille à séduire. »

Je me rendis compte que j’avais réellement faim lorsque le serveur apporta nos plats. A la vue de mon assiette, la salive vint à s’accumuler dans ma bouche, et je sentis mes joues rougir à ce constat. C’est vrai que je loupais parfois un repas ou deux, mais en général, j’essayais tout de même de faire acte de présence au réfectoire. Seulement, les plats n’étaient clairement pas aussi appétissants que celui qui se présentait devant moi, comme une ode à la nourriture. L’espace d’un instant, je me demandais si je pourrais commander un dessert, juste par gourmandise, avant de me rappeler que la gourmandise ne devait pas excéder mon contrôle mental. Certes, j’avais toujours une tablette de chocolat que je cachais à l’infirmerie, mais ce n’était pas pour autant que j’allais en manger une par jour. Voilà, se concentrer, et ne pas se laisser aller à ses envies. Cette résolution aurait certainement eu plus de poids, si je n’avais pas laissé échapper un soupire d’aise quand j’eus porté la première bouchée à mes lèvres. Par Jupiter, la douceur de la viande, et le fondant du gratin dauphinois me fit fermer les yeux, et je fis un énorme effort pour me reconcentrer sur autre chose que mon assiette. Et éviter ainsi de paraitre plus affamée que je ne l’étais en réalité. Pas ma faute si le fumet était délicieux, et que mon ventre y répondait joyeusement en conséquence. Je bus un peu, avant de réfléchir à cette situation encore une fois. C’était plus qu’étrange que Liam cherche à obtenir ma compagnie, comme s’il me cachait quelque chose. J’espérais que ce ne soit pas le cas, parce que je ne gérais pas très bien les surprises. Mais peut-être que je ne me faisais que des idées, encore une fois. Il ne pouvait tout de même pas chercher les ennuis chaque jour, non ? Il devait bien quémander le repos de l’esprit quelques fois… Si ? Peut-être ? Soupirant, je posais enfin ma fourchette à côté de mon assiette, celle-ci étant enfin vide, et posais mes questions au principal concerné.

J’espérais que la gêne dans ma voix ne s’était pas trop entendue. Après tout, c’était vrai. Il aurait pu amener ici, une de ces demoiselles avec lesquelles il passait du temps, et qui aurait été de bien meilleure compagnie que la mienne. Mais non, il avait choisi d’y aller avec moi, pour ce qui était la « journée-perte-de-pari ». Incroyable, quand on y songe. Et puis, il parla. Et je me perdis dans ses propos. Comme si je n’avais pas le décodeur pour en comprendre le sens, ou que le sous-titrage n’était pas le bon. Qu’il me manquait des données, qui auraient permis à mon cœur de ne pas accélérer sa course follement dans ma cage thoracique. Parce que c’était ce qu’il était en train de faire. Augmenter le rythme, à chaque fois que Liam laissait échapper un mot étrange, un mot qui n’aurait pas dû se trouver là, et qui me laissait pantoise. Surprise. Perdue. Amorphe. Silencieuse. Je ne comprenais pas, je ne saisissais pas ce qu’il voulait me dire. Ou j’avais peur de saisir. Parce qu’il y avait à ses paroles un sens dont je ne voulais pas m’approcher. Par peur ? Possible. Non, certainement. Par incompréhension, par choix, par doute, par colère… Non, enfin si. Parce que j’étais paumée, la colère naissait en moi. Et je la fis taire presque aussitôt. Il ne pouvait pas se fiche de moi. Pas là, pas comme ça, alors que nous étions dans un restaurant, et que sous le couvert de son fameux sourire joueur, il faisait montre d’un sérieux dont j’avais conscience. Non, il ne pouvait se jouer de moi. Liam ne me ferait pas autant de mal, certainement pas. Ou tout du moins, pas consciemment.

La gorge sèche, j’amenais le verre à moi, quand il ajouta quelques mots, qui achevèrent de me troubler. Et parce qu’il s’était approché par-dessus la table, je sentis mon cœur s’affoler, et ma tête acquiescer d’elle-même, comme si je ne contrôlais plus rien. Mon regard passa du front à ses yeux, et je mis un temps avant de percuter que j’étais réellement en train de fixer ses prunelles rieuses. Je déglutis, et m’empourprais, avant de baisser la tête, par pudeur. J’avais chaud, et les mains moites, ce qui n’était franchement pas pour me plaire. Mais que faire ? Etait-il sérieux ? Avais-je bien compris ? Non, La fille, ne pouvait être moi. Il parlait en général, voilà, il évoquait une possibilité de futur, un des rêves qu’il avait pour son avenir, voilà tout. Et moi, je comprenais de travers, je me fourvoyais, et j’allais installer un malaise dont on n’avait pas besoin. A cause de mon comportement. Forte de cette réalisation, j’inspirais profondément, et redressais le buste, effaçant tout doute de mon esprit. Non, il ne parlait pas de moi, et je devais cesser d’être stupide à ce point. « Découvrir le monde, tu dis ? » Parle d’un ton détaché, ne sois pas une de ces gamines qui se font avoir par les sentiments, surtout des sentiments irréels, inventés de toutes pièces. Inspire profondément, ne laisse pas le trouble visible. J’avais beau tenter de me contrôler, j’avais dû placer mes mains sur mes cuisses pour cacher le tremblement qui les habitaient. Et j’espérais que ma voix ne tremble pas elle aussi, pour ne pas avoir l’air davantage idiote que je ne l’étais déjà. « Qu’as-tu prévu pour la suite ? » Avaler sa salive. Poser les yeux sur le dessert et se rendre compte qu’on n’a pas remercié le serveur. Se demander brièvement si je pourrais le faire ensuite, avant de me rappeler qu’il ne devait pas y accorder d’importance. Observer encore le gâteau au chocolat, en se demandant si je serais capable de le manger. Parce que mon cœur avait beau se calmer progressivement, j’avais l’impression d’être bizarre. Comme malade. Parce que je ne maitrisais rien, et que je n’aimais pas ça. Mais il fallait donner le change. Alors, je levais une main encore un peu faible jusqu’à la cuillère avant de prendre une bouchée. Et moi qui pensais que je n’y arriverais pas, que le dessert aurait le goût de cendres dans ma bouche, je fus étonnée de fermer les yeux pour savourer le délice qui entrait en contact avec mes papilles. « Hum… Délicieux. Comment savais-tu qu’il serait aussi bon ? » Avant d’enfourner une nouvelle cuillère entre mes lèvres. Et en le regardant dans les yeux.

Oui, il était rare que je le regarde dans les yeux. Ce n’était clairement pas dans mes habitudes et la plupart des gens d’ici, le savaient. Enfin, pas ici dans ce resto, mais ici au Camp Jupiter. C’était quelque chose qui semblait les troubler, alors que j’avais toujours appris que regarder quelqu’un dans les yeux pouvait rendre la personne mal à l’aise. A croire qu’il fallait un juste milieu que je ne connaissais pas. Et que je ne voulais pas connaitre, puisque j’allais continuer à ne fixer que les fronts. Sauf en cet instant. Parce que je voulais faire un effort, pour lui, pour sa joie de vivre, et son espoir lisible qu’il souhaitait me faire passer une bonne journée. Et si je n’étais pas partisane de récompenser des efforts visant à me kidnapper durant une journée suite à un pari, je pouvais mettre de l’eau dans mon vin, et faire quelque chose. Alors mes prunelles glissèrent jusqu’aux siennes et je le fixais en silence, le cœur battant un peu plus fort, et le goût du chocolat persistant sur ma langue.

Il avait bien choisi d’ailleurs. Si de prime abord, je n’avais pas apprécié qu’il commande les desserts pour nous eux, à présent, je ne pouvais nier que ce gâteau au chocolat était un paradis en bouche. Et j’étais consciente qu’il pouvait le lire sur mon visage. Cette idée me fit légèrement rougir, et j’eus le réflexe d’égarer mon regard ailleurs, mais je tins bon et n’en fis rien. Il me répondit qu’il s’agissait d’un pressentiment, qu’il voulait me faire plaisir et aussi naïve que pouvait cette phrase lâchée avec un petit sourire, je le crus. Oui, je n’étais pas toujours très finaude, lorsque Liam se trouvait dans les parages, mais je ne pouvais pas toujours tout contrôler, même si j’aurais assurément aimé pouvoir le faire. A la place, je me contentais de continuer à manger, baissant les yeux à ce que je faisais cette fois, histoire de ne pas en mettre partout. Je songeais à cette journée, à notre départ et également à la manière désastreuse qu’il avait de conduire. Peut-être pourrions-nous rentrer d’une autre manière ? Une manière plus rassurante. Parce qu’à l’idée de remonter en voiture, j’en frissonnais d’avance.

Le souvenir de sa voix me répondant à mes oreilles me fit de nouveau tressaillir, mais j’avais profité de son absence aux toilettes pour me ressaisir. Tout de même, je n’étais pas une faible adolescente poursuivie par les hormones. Je devais être en mesure de me brider mieux que ça, par Jupiter. Il s’approcha de moi et je le repérais dès qu’il entra dans la pièce. Son sourire, et son regard sur moi me laissait toute chose, et je dus déglutir pour parvenir à réfléchir un peu plus normalement. Lorsqu’il tendit la main vers moi, je fronçais brièvement les sourcils, puis mordillais mes lèvres en entendant la question. Il en avait de bonnes lui. Demander ce genre de choses à quelqu’un de méfiant, quelle idée. Mais il attendait, et moi, j’étais plus que perdue. Sa question… Qu’allait-elle entraîner ? Parce que je le connaissais depuis des années Liam, et je savais pertinemment qu’il était le premier à faire des bêtises quand on ne soupçonnait rien du tout. Prenant mon courage à deux mains, je me levais de ma chaise, tout en saisissant sa paume. Un fin courant électrique me traversa le bras, en me laissant songeuse. Sa peau était douce pour un guerrier, et je ne ressentais encore aucun des tremblements auxquels j’étais habituée, et qui en général, annonçaient une future crise de panique. Pour le moment, je me contentais de tourner la tête vers lui en écoutant sa proposition.

Le ton de sa voix semblait plus sérieux que d’habitude, et quelque part au creux de moi, je pris peur. Parce que je ne savais comment me conduire face à cette facette de lui qu’il m’offrait soudainement. Mais j’acquiesçais. Après avoir payé ma part – j’appris que j’avais eu pile suffisamment – je le suivis en-dehors du restaurant pour rejoindre la mer, et le paysage magnifique auquel nous avions le droit. Nous étions pas seuls dans ce décor, mais les couples et les familles étaient toutes si éloignées les unes des autres qu’il n’y avait pas à craindre que des oreilles indiscrètes nous surprennent. Marchant côte à côte, je me rendis compte que nous avions toujours les mains liées, et bizarrement, je n’avais pas envie de retirer la mienne. J’étais bien, tranquille, et je ne sais pas s’il s’agissait du mélange entre le repas agréable, l’air marin, ou la scène devant nous qui me rendait ainsi, ou s’il était seulement question de la présence du garçon. Et dans ma tête, j’avais encore ses mots qui résonnaient. Je veux être avec toi, toujours. Avait-il dit. Pourquoi ? Liam tenait-il autant à moi pour me dire des choses pareilles ? Ma gorge s’assécha à la simple idée que l’on puisse être séparé un jour, enfin, je veux dire, que l’un de nous soit exclu du camp ou perdu en quête. Je découvris que je n’avais pas du tout cette possibilité, et me renfrognais en resserrant mes doigts autour de sa main, pas prête à le lâcher. A un moment, je nous fis asseoir dans le sable, et mes yeux restèrent concentrés sur le va et vient des vagues, alors que tout mon être lui, semblait comme attiré par la présence de Liam sur mon côté droit. « Alors ? Que voulais-tu me dire de si important, pour choisir un cadre pareil ? » Peut-être cherchait-il à adoucir le sérieux de ses propos en ayant un décor idyllique. Si ça se trouve, il avait encore fait une bêtise, et il n’osait pas me l’avouer.