Sachant que malgré notre infinie douleur nous nous relèverons pour saluer l’avènement d’une ère nouvelle [ Alex vive les titres --']

29 Décembre.

Revenue depuis deux mois et demi à présent, la jeune fille avait enfin pu rejoindre sa cohorte, et dormir dans un dortoir comme ses camarades. Ses leçons particulières de remise à niveau étaient terminées, pour son plus grand bonheur. Mais, évidemment, Alex continuait à s’entrainer, chaque jour aussi férocement qu’elle le pouvait. Ce n’était pas une question d’être meilleure que les autres ou non, parce qu’il faut bien reconnaitre lorsqu’on la connait un minimum qu’elle n’est pas orgueilleuse pour deux sous. Alex est téméraire, c’est vrai, et veut réussir dans tout ce qu’elle entreprend, mais pas au détriment des autres, et certainement pas en écrasant ses camarades. Elle connait la valeur d’un groupe, la force d’une équipe et tout ce qui peut résulter de bon lorsqu’on travaille ensemble. Mais oui, cette fille aime avancer seule de temps à autre, et fracasser des monstres, juste pour se prouver à elle qu’elle en est capable. Pas aux autres, juste elle. Pour ça, qu’elle ne veut pas d’aide, et qu’il lui est souvent arrivé de partir sans en avertir qui que ce soit, simplement parce qu’elle avait besoin de combattre. Alex était arrivée jeune, et par conséquent, son enfance était constituée de glaives, de lances, d’arc, ce qui en faisait un soldat presque parfait. Ah oui, presque ! Parce que sa témérité, son imprudence et caractère énergique n’est pas toujours pour lui rendre service. Peu importe. Elle ne veut pas gêner les autres, et être dangereuse pour son équipe est bien la dernière chose qu’elle souhaiterait. Donc, en conséquence, elle poursuit son apprentissage de son côté, veillant ainsi à ne pas être un poids pour les autres, mais au contraire, retrouver sa force d’antan, ses réflexes et des capacités dignes de la guerrière qu’elle souhaite être. Alex n’a jamais voulu être autre chose qu’un soldat, et la plénitude qu’elle éprouve quand elle se trouve sur un champs de bataille fait d’elle, un adversaire redoutable. Parce qu’elle n’a pas peur de la mort elle-même, mais plutôt de mourir dans la faiblesse, et la lâcheté. Alors tant qu’elle garderait ses valeurs en mémoire, peu importe qu’elle finisse sur le fil d’une épée, parce qu’il n’y aura pas de regrets véritable. Toute sa vie se résume à ce camp, cette légion qui lui a offert une seconde famille et un but dans son existence. Probablement qu’il est dur de voir les choses ainsi alors qu’elle est parvenue à retrouver sa mère, mais ce qu’elle a développé avec cette femme ne suffira jamais à égaler la puissance de sa dévotion envers Rome. Sa mère l’a compris, et si, oui, elle avait espéré la changer un peu, elle avait fini par se faire une raison et la laisser s’en aller. Connaitre cette femme dont elle n’avait jamais rien su durant la majeure partie de son existence, avait été un cadeau dont Alex avait parfaitement conscience. Et elle ne demanderait rien de plus. Oui, elle avait eu sa chance, et elle en avait profité. Maintenant, elle remettait sa force, son courage et son intelligence – ou ce qui était exploitable – au service de l’armée romaine. Question de choix de vie. Tout simplement.

Vêtue d’un débardeur réglementaire, et d’un bas s’y accordant, la fille de Bacchus virevoltait sur le terrain, en proie à une ferveur toujours renouvelée. Ses combattants s’en allaient les uns après les autres, et elle se contentait de les remercier, de leur sourire avec joie et de poursuivre de son côté. Il n’y avait ni vainqueur, ni vaincu, parce qu’encore une fois, il n’était pas question d’écraser l’autre, mais de progresser. D’ailleurs, elle avait reçu de belles coupures. Une de ses côtes lui faisait un peu mal, et elle avait des ampoules aux mains qui menaçaient de faire grève. Pour cause, elle avait choisi de se battre à l’épée, qui n’était à la base, pas son arme de prédilection. Non, la sienne se résumait en un fouet simple, mais plus que solide qui lui servait d’extension à son bras droit. Pour le moment, elle préférait néanmoins affronter ceux qui lui proposaient un combat avec une arme plus classique. Ce qui lui permettait également de progresser dans ce domaine. Mais voilà, la main s’engourdissait un peu, elle en avait conscience. Quand la luminosité déclina, elle inspira doucement, comprenant que l’après-midi touchait à sa fin. Mais pas question d’arrêter. L’hiver venait d’arriver, certes, mais ils se trouvaient à San Francisco et si les températures s’étaient en effet rafraichies, c’était aisément supportable pour s’entrainer. Passa alors 17h, puis 18h, et bientôt, elle se rendit compte qu’elle était seule sur le terrain. A la fois intriguée et perplexe, elle poursuivit quelques minutes, quand une voix s’éleva non loin d’elle. Clignant des yeux, elle cessa ses mouvements, et tourna la tête vers un Thomas à la fois sage et discret. Alex lui offrit un sourire véritable, et sincère, étirant les coins de ses lèvres avec force. Ses yeux pétillant d’excitation, dû à l’entrainement, et elle savait qu’elle devait ressembler à une sorte de sauvage avec ses mèches rebelles, sorties de sa queue de cheval, ses égratignures à peine sèches, et la sueur qui faisait plus que briller sa peau. Les joues rouges, elle se permit de souffler un peu en s’approchant du jeune homme. « Merci. » La voix était douce, et son regard croisa celui de Thomas, avant qu’elle ne se demande depuis combien de temps il était là pour avoir conscience que le combat pouvait être joli ou non. Pour le coup, elle n’osa pas demander. Pas par gène de la réponse, mais plutôt parce qu’elle ne voulait pas présumer d’une chose alors que si ça se trouve, il passait par-là et lui avait sorti le premier truc en stock. Le truc, néanmoins, c’est qu’elle avait vraiment envie de savoir comment il allait. Depuis qu’elle lui avait parlé début novembre, et qu’elle s’était faite la promesse de le protéger lui et son fils, Alex passait parfois près de chez lui ou devant l’infirmerie. C’était discret, mais ça lui tenait à cœur. Entendre la voix de Thomas lui permettait de savoir si ça semblait aller à peu près bien, ou non. Du coup, qu’il se retrouve devant elle, en chair et en os, lui offrait la possibilité d’engager la conversation. Et puis bon, elle avait déjà pas mal combattu, hein. Une pause ne serait pas de refus. « Comment vas-tu ? Remis du bal de Noël ? » Son air malicieux ne pouvait passer inaperçu. Clairement pas.  

Et si oui, comme elle l’avait pensé, il ne faisait que passer par là ? En lui sortant une phrase de politesse en réserve. Est-ce qu’elle devait s’octroyer le droit de lui demander comment ça allait, et de ce fait, le forcer à rester, probablement malgré lui ? Alex savait que ce n’était pas poli, ni correct, mais comme elle l’a dit, les réponses du garçon l’intéressaient vraiment. La santé du mari de Mélodie, ainsi que celle de son fils l’importait réellement, au point qu’il lui arrivait parfois de les surveiller de loin. Evidemment, il était plus difficile d’agir ainsi avec Thomas qu’avec Elliott, puisque le plus vieux était un soldat aguerri, mais elle avait ses techniques. Et puis bon, il suffisait qu’elle envoie Liam à l’infirmerie, en lui demandant ensuite comment allaient Kathleen et Thomas pour avoir quelques réponses. En même temps, dès qu’on parle de Kathleen, son meilleur ami semblait ne plus rien voir du tout, limite à devenir encore plus débile. Ce qui peut être inquiétant, elle le reconnait elle-même. Mais bon, ça ne la regarde pas, et tant qu’elle a ses informations, elle, ça lui va. Au moins, c’était moins difficile d’observer le petit garçon. Il était toujours avec quelqu’un de la légion, ce qui la confortait dans le fait qu’il n’avait pas besoin qu’elle fasse partie de sa vie. Elliott était vraiment entouré, et par des personnes dignes de confiance, des personnes fortes, des personnes qui pourraient le protéger. Donc oui, Alex préférait rester en retrait, même si elle n’abandonnait pas sa promesse pour autant. Ce n’était pas parce qu’Elliott semblait avoir une vraie armada de gardes du corps que c’était le cas de Thomas, ou que même, lesdits gardes du corps suffisent toujours. On sait jamais. Le gamin pourrait très bien parvenir à fausser compagnie à son père pour aller à un bal par exemple. Il pourrait très bien danser sur la piste, pendant que son père discute à table avec une femme aux courbes sensuelles. Non pas que Alex passe son temps à les surveiller non plus, hein, mais si elle avait choisi cette table, ce n’était pas pour rien. Au moins, elle s’était faite suffisamment discrète pour que personne ne lui pose de questions, et la grille par conséquent. Seul Liam avait fait le con avec elle, mais ça ne l’étonnait pas vraiment. Son ami avait le mérite de la faire sourire, voire rire, en moins de deux, et pour ça, elle lui était reconnaissante. Parce qu’aussi déterminée qu’elle pouvait être à vouloir redresser son niveau… aussi forte qu’elle se montrait aux autres, aussi téméraire, intrépide et imprudente qu’elle donnait comme impression en ouvrant la bouche… Ben, ce n’était pas facile tous les jours. Oh, elle ne regrettait aucunement d’être revenue, loin de là même. C’était ici chez elle, et elle l’avait d’autant plus ressenti quand elle avait eu l’autorisation de rejoindre sa cohorte. Non, le problème, c’était sa mère. Après l’avoir cherché pendant près de deux ans, il faut bien reconnaitre que les deux autres années qui avaient suivi, et qu’Alex avait passées à ses côtés, avaient vraiment été sympathiques. Cette femme ne l’avait pas repoussé, bien au contraire, elle l’avait accueilli chez elle. Et toutes les deux avaient réussi à tisser un lien qui ressemblait à peu près à un truc mère / fille. Mais voilà, depuis deux mois qu’elle était revenue, Alex n’avait pas vraiment de nouvelles, et ça lui pesait quelque part. C’était con, oui, elle sait.

« Tu peux faire ça ? » Le ton surpris, les yeux écarquillés, elle le fixait comme s’il était un extraterrestre. Oh bon sang, ne plus ressentir les courbatures… Rien que l’idée, ça la faisait baver d’envie. Et s’il empêchait même celles du lendemain, celles qui viendraient obligatoirement vu la séance d’entrainement du jour ? Alex se mit à rêver, et finalement, soupira. Avant de secouer la tête. « Non, ça ira, mais c’est gentil de proposer. » Elle ne pouvait se permettre cela. Parce qu’ô combien son don pouvait être cool et tentant, elle n’avait pas le droit. D’une, parce qu’un romain doit endurer. De deux, parce qu’il aurait peut-être besoin de son pouvoir pour de véritables blessés à l’infirmerie. Et de trois, si elle s’habituait à son don, elle aurait du mal à s’en passer. Mais le pire serait de ne plus savoir ce qu’est que la véritable douleur, et donc, de ne pas savoir s’arrêter à temps. Elle ne pouvait se permettre cela. Pas alors qu’elle passait des heures par jour à batailler, et que seul un certain degré de fatigue, de douleur, de tiraillement des muscles, parvenait à lui faire comprendre qu’il fallait arrêter pour aujourd’hui. S’il usait de son don sur elle, Alex serait aussitôt tentée d’en remettre une couche jusqu’au couvre-feu. Elle se connaissait.

A son air revêche et sa réponse un peu sèche, Alex sentit un coin de sa bouche s’étirer de malice. Elle n’était pas là pour le juger, et franchement, elle savait quand même ce qu’était un homme. Jamais elle ne s’était imaginé que Thomas virerait prêtre à la mort de Mélodie. Evidemment, on espère toujours qu’il prenne du temps avant de remettre le couvert avec quelqu’un, par respect, mais après quatre ans ? Hey, elle aussi, elle a une libido. Okay, la sienne est plus connecté à un terrain d’entrainement, mais n’abusons pas, elle connait les plaisirs de la chair. « Tu es grand, tu fais ce que tu veux. » Donc que Thomas ait eu envie de s’amuser, elle s’en fichait, et ne lui jetait clairement pas la pierre. Par contre, elle ne pouvait s’empêcher de trouver intéressant la façon qu’il avait eu de lui répondre, comme s’il se justifiait quelque part. Pensait-il réellement qu’elle était du genre à lui en vouloir pour ça ? Visiblement, chacun avait encore beaucoup à apprendre de l’autre. Bon, elle ne se faisait pas d’illusion, elle savait bien que ça n’arriverait jamais. Thomas ne devait pas vouloir perdre son temps à parler avec elle, pas alors qu’elle représentait un lien avec Mélodie et que lui, semblait vouloir se guérir chaque jour qui passe. Sans oublier qu’il lui avait avoué son secret, et qu’elle avait toujours cette impression tenace qu’il devait regretter de l’avoir fait. Après tout, pourquoi lui ferait-il confiance ? Ils n’étaient pas amis à la base, elle était juste témoin à son mariage. Pour lui, elle en devait être qu’un soldat de plus qui finirait tôt ou tard dans son infirmerie. Et puis, il ne fallait pas oublier qu’ils n’avaient pas du tout le même caractère, hein. Sa folie devait juste le faire flipper, ou lui faire se demander si on pouvait l’interner, comme certains devaient le songer. Oh, Alex se doutait qu’elle pouvait apparaitre comme cinglée, mais elle avait ses amis qui l’acceptaient comme elle était, et ça lui allait très bien. Thomas n’avait pas envie d’une débile aux yaourts dans son monde, elle en était convaincue.

Alex fronça les sourcils légèrement à l’ajout de phrase. « Je sais, Kathleen était en rose pale. » Pas difficile à remarquer, hein. L’infirmière avait quand même ôté son masque pour parler avec Elliott, ce qui avait d’ailleurs rassurée Alex pour le coup. Le petit garçon était entre de bonnes mains. Après, elle n’avait eu qu’à retrouver le papa, pour pouvoir comprendre ce qu’il se passait entre les deux, et surtout pourquoi Elliott ne se trouvait pas aux côtés de Thomas. Ce qui ne fut pas si difficile que ça en fin de compte. Elle n’avait eu qu’à regarder les mains de tous les hommes de la soirée, ou leur démarche, à voir. Alex haussa donc les épaules, avec naturel, sans aucune gêne. « Alliance. » Oui, elle avait remarqué qu’il la gardait, comme pour ne pas perdre ce repère avec Mélo. Et elle respectait ça. Même si quelque part, elle se demandait jusqu’à quel point, il pouvait sombrer dans la morosité parfois. Mais oui, encore une fois, elle n’avait pas à se mêler de ça. Rester à sa place. C’est ce qu’elle devait faire. Elle ne put empêcher cependant, un sourire de joie sincère étirer ses lèvres, avant de lui répondre, avec une pointe de fierté sortie d’on ne sait où. « Oui, j’ai vu. Et ça t’allait très bien. » Comme le costume d’ailleurs, mais ça, elle ne le dirait pas. Jamais.

C’est la suite des évènements qui lui fit perdre le contrôle de son visage. Passant de souriante, Alex arriva à complètement perdue en l’espace de deux secondes. Mais ? Qu’est-ce qu’il lui prenait ? D’un coup, Thomas avait viré à la froideur, sans qu’elle ne comprenne pourquoi. Ce ne fut que lorsqu’il prit la parole qu’elle se figea. Est-ce que… Perdue, et d’une petite voix, elle s’approcha de lui dans son dos, et demanda, le cœur battant. « Est-ce que ça t’importe que je parle à Elliott ? » C’était difficile de prononcer le prénom du garçon, parce que pour elle, encore et toujours, il représentait un pont vers Mélodie. Ce petit garçon était ce qu’elle avait laissé de plus beau derrière elle, et Alex ne se sentait tout simplement pas à la hauteur. Elle toussota légèrement, pour retrouver un peu plus de fermeté dans sa voix, et ne pas avoir l’air d’une godiche, mais plutôt, d’un véritable soldat sûr de lui. Non mais oh. Donc, elle continua, fixant ce dos qui lui semblait si loin tout à coup. « Je suis désolée si je t’ai donné l’impression que je t’en voulais. Ce n’est pas le cas, Thomas. » Elle pensait qu’en ajoutant son prénom, ça donnerait du poids à ses mots, qu’il comprendrait qu’elle était sincère. « Et je ne te hais pas. » Il était important qu’il s’ôte cette idée de la tête. Elle ne savait pas pourquoi, mais ça lui tenait à cœur. Oui, ces dernières semaines, elle avait eu le temps de digérer la nouvelle, et de l’accepter. D’y réfléchir suffisamment pour comprendre plus de points que ce que l’on peut d’abord voir de prime abord. En l’occurrence : un meurtre. Mais non, ce n’était pas ça, et Alex le comprenait très bien. Après, elle n’aurait jamais imaginé qu’il puisse lui, se dire des choses pareilles. Pour le coup, elle était prise de court, et ne savait pas trop comment réagir. Se tripotant les mains, elle passait d’un pied sur l’autre, comme si le fait de bouger continuellement pourrait l’aider à réfléchir. « Tu m’en veux ? » Bordel, qu’il dise non. Remarquez, s’il lui en voulait, il ne voudrait plus la voir, mais ça ne l’empêcherait pas de le surveiller de loin, comme elle l’avait fait ces dernières semaines.

L’une de ses répliques l’avaient un peu prise par surprise, quelques instants plus tôt, juste avant qu’il ne se détourne d’elle. Pourquoi avait-il cru bon de préciser qu’il n’avait jamais trompé Mélodie ? Alex n’avait jamais pensé à cela, un seul instant, et elle ne comprenait ni pourquoi il le précisait, ni ce qu’elle avait pu dire ou faire qui lui avait fait penser qu’elle avait imaginé ce genre de choses. Thomas avait toujours été fou amoureux de Mélodie, ce qui était totalement réciproque d’ailleurs. Alex avait eu le temps de s’en rendre compte avec les années, donc oui, elle était surprise. Tellement surprise d’ailleurs qu’elle n’avait rien pu répondre, et qu’ils avaient enchainé avec la suite. Non mais sérieux, il passait quand même du coq à l’âne ce Thomas. Comment cela se faisait-il qu’elle n’avait grillé ce trait de caractère par le passé ? Parce qu’elle-même étant assez énergique dans son genre, elle avait l’habitude de suivre le court de ses pensées sans réel point d’attache, mais là, que ce soit le jeune homme qui lui fasse le coup, ça l’a déstabilisait un peu. Il lui faudrait du temps avant qu’elle ne parvienne à saisir totalement comment il fonctionnait, parce qu’elle était un peu mal barrée. Surtout qu’il abordait des sujets importants dès le départ. La fin de Mélo, son esquive d’Elliott, le fait qu’il l’ait trompé ou non, et sûrement qu’il allait continuer en ce sens. Elle qui pensait qu’il était plutôt secret comme garçon, elle était un peu – beaucoup – surprise là. Comme quoi, il ne faut pas se fier aux apparences.

Il rappela qu’elle n’était pas venue lui parler directement, et elle cligna des yeux. « Mais je suis venue. Je mangeais à côté de toi. Tu étais déjà en belle compagnie, je ne voulais pas déranger. » C’était aussi simple que ça. Elle avait choisi cette table exprès, et elle ne lui avait pas parlé parce qu’il était avec une jolie fille. Faut dire ce qui est, elle ne voulait pas casser son moment. Et puis, elle était très occupée à vérifier que Kath restait bien avec Elliott, durant le temps que Thomas était occupé. Bon, oui, Alex se rappela un peu tard qu’elle avait prévu de ne pas lui dire qu’elle était dans le coin à la base. Mais c’était de sa faute aussi ! Faire sa réflexion, en sous-entendant presque qu’elle aurait dû venir le voir. Ben non, elle n’avait vu personne d’ailleurs. Même quand Liam l’avait prise par surprise, elle n’était pas allée à sa recherche, non. De plus, ce ne fut que lorsque Elliott disparut, et que son père se dirigea vers le jardin à sa suite, qu’elle avait pu relâcher un peu la pression. Encore que oui, elle ne savait pas qu’il rejoignait une fille à la base. La même que celle avec qui il parlait à table. Non, elle, elle avait juste pensé qu’en partant de la salle, il suivait son fils. Oui, elle est con Alex.

Il répondit à sa première question, tout aussi sèchement qu’il l’avait fait pour lui parler, en répétant les mêmes mots qu’elle avait utilisé à son égard. Si au début, elle n’avait pu s’empêcher de sourire face à ce constat, elle se rendit rapidement compte qu’il était sérieux, et se foutait d’elle. Ce qui lui fit froncer les sourcils, à la fois d’incompréhension et de colère. Mais qu’est-ce qu’il avait ce gars bon sang ? Où elle avait foiré pour qu’il lui batte le chaud puis le froid comme ça ? Alex ne pigeait rien du tout. Dès fois, il était sympa et après, il se refermait tout de suite. Un truc complètement incompréhensible pour le coup, et surtout, très fatigant. Alors ouais, elle ferma sa gueule et croisa les bras, inspirant profondément alors que son visage se fermait à son tour. Thomas reprit la parole pour lui exposer différentes points et elle fronça les sourcils. Bordel, mais ce jeune homme était bien plus blessé encore qu’elle ne l’aurait cru. Destabilisée, parce qu’à la base, elle ressentait de la colère à son encontre, voilà que maintenant, elle ne savait que dire, ou comment se comporter. Le réconforter ? Avec sa chance, il était si sec qu’il allait l’envoyer balader. Et à force de réfléchir, d’être perdue face à lui et son comportement, alors qu’elle, tout ce qu’elle voulait, c’était veiller sur lui et son fils dans l’ombre, ben, il esquissa un petit sourire – flippant et un peu cassé au passage – avant de lui dire qu’il lui en voulait pas. A cette réponse, elle ouvrit grand les yeux, et l’affronta du regard. « Alors ça, c’est la meilleure ! Tu es sympa, et après, tu me défonces avec tes mots, et voilà que tu me dis que tu ne m’en veux pas. Dis-moi plutôt où j’ai merdé pour que tu sois lunatique avec moi, ce sera plus simple. Ne t’inquiète pas, je ne t’embêterai plus à l’avenir. Tu ne verras même pas mon existence, puisque visiblement, à chaque fois que je te parle, ça te donne envie de soit, me tourner le dos, soit, me reprocher des trucs. Même lorsque je te dis que je ne te hais pas, tu ne sembles pas croire à mes paroles. Tu sais ce que tu es Thomas Fawkes ? » Elle se mit de profil, levant fièrement le menton, dans une posture non calculée mais qui ressemblait à s’y méprendre à celle d’un enfant qui boude, les bras croisés. « Tu es une tête de mule ! Voilà. » Elle inspira, et parce qu’il ne répondait pas tout de suite, elle rajouta un : « Et toc ! » qui à ses yeux, était tout à fait bien trouvé.

Essoufflée par sa tirade, elle gardait la posture des bras croisés légèrement de profil. Oui, elle avait tout d’une enfant en train de bouder, et pour cause, elle ne comprenait pas tout. A ses yeux, Thomas l’aimait pas, c’est tout. Et des fois, il faisait des trucs, il disait des choses qui finissaient par lui retourner le cerveau. Faut dire qu’Alex n’est pas très douée pour analyser et tout comprendre, surtout quand ça la concerne. Bon, pour observer et enregistrer, ça va encore, mais voilà, elle préfère ne pas trop déranger. Parce qu’elle est habituée à ce qu’à chaque fois qu’elle ouvre la bouche, elle finisse par dire des conneries. Trop franche, trop sincère, un peu naïve, mais que voulez-vous ? Le mensonge, elle n’aime pas ça Alex. Elle n’en voit même pas l’intérêt. Du coup, elle disait souvent tout ce qui lui passait par la tête, et ce qu’elle gardait sur le cœur. Quand il lui fallait protéger un secret appartenant à quelqu’un d’autre, ça allait encore, elle pouvait se débrouiller, mais dès qu’il s’agissait d’informations qui la regardaient elle et elle seule, voilà qu’elle était perdue. Donc, quand il lui souriait et offrait des yaourts, elle ne savait plus quoi faire. Surtout qu’après, il se détournait et lui parlait avec froideur. Donc, par rapport à ça, elle en avait déduit qu’il était effectivement lunatique. Pas difficile à comprendre, hein. Et lui, parce qu’il en avait rien à faire d’elle et de ce qu’elle venait de lui dire, se contentait de lui répondre qu’il était content d’apprendre qu’il était une tête de mule. Alex se renfrogna en se disant qu’elle n’aurait jamais dû parler, qu’elle était stupide d’avoir ouvert la bouche et d’avoir fait perdre son temps à Thomas. En plus, avec sa chance, elle devait l’avoir mis en colère, et ça n’allait pas arranger ses affaires pour le protéger ça. Mais en même temps… Il était trop bête aussi ! Il se comportait d’une façon, puis d’une autre ensuite. Est-ce qu’il pensait un peu à elle et son petit cerveau en difficultés devant de tels changements, hein ? Non, bien sûr que non, mossieur n’allait pas se donner cette peine. Puisque de toutes manières, il était déjà incapable de la croire quand elle disait qu’elle ne le détestait pas. A croire qu’il souhaitait même qu’elle en vienne à le détester tiens ! Bon sang, il n’était tout de même pas en train de faire ça, hein ? De monter un plan parfaitement débile pour qu’elle le haïsse ? Pourquoi ferait-il ça ? Parce qu’il lui avait avoué son secret ? Et bah ? C’était quoi le problème alors… Alex affichait une moue de profonde réflexion à présent, mais ça commençait à lui donner mal à la tête. Et elle sentait les prémices de son pouvoir se mettre en marche, chose qu’il lui fallait à tout prix éviter. Du coup, elle oublia tout. C’était plus simple, et moins destructeur pour ses neurones. Parce qu’elle n’avait proprement aucune envie de se retrouver prostrée sur le sol du champs d’entrainement, alors qu’elle percevrait les pensées de tout le monde et qu’elle ne serait pas en mesure de les contrôler. Donc valait mieux rester sur les sentiments, les sensations et arrêter de réfléchir de manière trop poussée.

Il ouvrit encore la bouche pour débiter d’autres bêtises, et le visage d’Alex se ferma un peu plus. Elle ne savait pas ce qu’elle avait fait de mal pour qu’il la déteste à ce point, et ça lui faisait mal quelque part. Et voilà qu’il se reculait à présent. Encore. Et ce pas l’agaça. Mais alors prodigieusement. Du coup, elle avança rapidement au-devant de lui, se postant juste sous son nez, dans son périmètre de sécurité, en brandissant un index pas content du tout. Alex croisa son regard pour ne plus le lâcher, et il put lire dans le sien de la détermination, de l’incompréhension, une certaine hargne, celle-là même qui faisait d’elle un soldat ne se décourageant pas. « Sérieusement, tu ne peux pas mieux faire ? Je t’ai dit que je ne te haïssais pas, que j’étais venue à ta table mais que je n’avais pas voulu te déranger. Je t’ai dit comment je t’avais reconnu, et que je savais qu’il n’y avait rien entre toi et Kathleen. Qu’est-ce qu’il te faut de plus pour que tu ne me tournes pas le dos une fois sur deux ? » Elle n’aimait pas ça, qu’il se détourne d’un coup, comme s’il regrettait soudainement ses paroles et qu’il voulait disparaitre, ou tout simplement, ne plus la voir. C’était désagréable, surtout qu’elle ne savait pas à quoi cela était dû. En somme, elle était dans le flou, et ça, que c’était chiant pour une fille simple comme elle. Alex finit par baisser son index, et reculer d’un petit pas, restant proche de lui, au point de pouvoir deviner les petits poils sur ses joues. « Tu as intérêt à me répondre, ou sinon… Sinon… Je te saute dessus ! » Fronçant les sourcils avant de secouer la tête, parce que c’était un peu débile comme idée, elle se frotta le bas du menton avant de rajouter quelques mots d’un ton songeur : « Nan, tu vas tomber et te faire mal, j’ai pas envie. Disons que… Je vais te suivre en chantant des chansons très très chiantes, et tu en auras marre. » Très fière de son coup, elle lui adressa un sourire moqueur – pour elle – visant à lui faire comprendre que là, il pouvait pas résister à sa super menace qui tue.

A la base, elle devait juste se faire discrète. Les observer de loin, lui et son fils, et ne faire montre d’aucune réelle proximité, que celle-ci soit physique ou morale. Alex, on peut dire que tu as merdé, mais alors, bien comme il faut là. Merci conscience, elle l’avait déjà grillé ça. Pourtant, on ne pouvait pas vraiment dire que c’était de sa faute cette fois. Non, la demoiselle avait suivi ses propres consignes à la lettre, traînant parfois du côté de l’infirmerie, ou de l’endroit où était alors baladé Elliott. Plusieurs fois, elle avait grincé des dents parce que quelqu’un l’entrainait à l’épée ou à l’arc. Elle avait beau adorer se battre, elle ne comprenait pas qu’on puisse jouer à cela avec un enfant de cinq ans. C’était au-dessus de ses capacités, mais elle n’était pas Thomas, et n’avait rien à voir avec cette famille. Donc, elle ne disait rien, et maugréait dans son coin, de loin. C’est-à-dire qu’elle avait plusieurs fois manqué de sauter sur le terrain d’entrainement, d’engueuler tout le monde, d’attraper Elliott comme un sac à patates et de le ramener à son père en lui disant que la prochaine fois qu’il veut faire un enfant pour servir de jouets à des soldats entrainés, qu’il leur offre des peluches. Ce serait plus simple. Mais non, elle ne disait rien, et soupirait dans son coin. Même elle n’avait commencé qu’à sept ans et à l’époque, il n’y avait que très peu d’enfants de son âge. Ils étaient deux de sept, et après on grimpait. Mais il n’y avait pas en-dessous. Pour la simple et bonne raison qu’un gamin de cet âge ne suit pas le loup de Lupa comme un gentil gamin bien obéissant – ou complètement cinglé – à moins qu’ils n’aient été élevés à la Nouvelle Rome. Et là encore, les parents ne les laissaient pas entrer dans la Légion avait d’avoir atteint une certaine maturité. Sans compter que ceux de la Nouvelle Rome pouvaient apprendre à lire et à écrire sans trop de difficultés. Ils n’étaient pas forcément plus intelligents que ceux qui arrivaient de l’extérieur, mais on pouvait tout de même dire qu’un paquet d’entre eux en avait davantage dans le ciboulot. C’est tout. Concernant Alex, hum, son cas était spécial. Elle avait eu le droit à des leçons, vu son jeune âge, mais comme elle faisait déjà partie de la Légion, elle ne pouvait pas vraiment suivre le même cursus. Alors elle savait lire, écrire et compter, mais pour ce qui était du reste, on s’en passera hein.

Alors comment expliquer qu’elle se retrouve là, face à cette patate de Thomas, au lieu de continuer à s’entrainer jusqu’à en être épuisée ? Donc, c’était de la faute du garçon, et puis c’est tout. Elle, elle avait son plan suffisamment clair – et simpliste – pour qu’elle ne se plante pas, et lui, il était venu tout faire foirer. Déjà, en lui parlant, alors qu’elle pensait qu’il faisait tout pour l’éviter. Ensuite, en lui faisant la gueule, et en prime, la leçon. Ce qui, évidemment, la faisait chier. Et voilà que maintenant, ce garçon voulait combattre face à elle. OH LA ! LE PLAN ETAIT DE LE SURVEILLER, pas de se retrouver contre lui sur le terrain d’entrainement. Méditant là-dessus, Alex caressait son menton, en le laissant se placer plus loin, une arme à la main. Bon, on avait un problème là. Fière elle l’était et recevoir un défi, ben, ce n’était pas son genre de se dégonfler, mais voilà, il s’agissait de Thomas. Ce qui faussait clairement la donne. Ronchon pour le coup, Alex prit encore une seconde pour songer à la situation. Sous le regard devenu inquisiteur du garçon, elle leva l’autre main « Je réfléchis » et repartit dans ses pensées. Se fichant royalement d’apparaitre encore plus folle qu’elle ne l’était déjà, quand lui, se montrait presque féroce. Et qu’il venait de lui dire qu’il tombait jamais. Ce que, pardonnez la, elle doutait un peu. Voilà que maintenant, il se mettait à parler. Et puis vlà le nombre de mots, hein. Alex sortit de sa méditation à deux francs, six sous, pour l’observer avec une curiosité non dissimulée. Cet homme – ce garçon ? – était capable de ne rien lui sortir pendant de longues minutes, et juste après, de déballer tout un sac de lettres qui mises bout à bout, formaient des phrases longues comme son bras. Pour le coup, elle en était un abasourdie, et elle dut secouer un peu sa tête pour se remettre dans le bain de la conversation.

Ce qu’elle retenait, c’est qu’il voudrait bien passer des moments avec elle. Enfin si ça tenait qu’à lui. Mais ça tenait à qui, alors ? Ah, parce qu’elle n’était pas son amie, ce n’était pas possible. Alex hocha la tête en méditant, enregistrant l’information parce qu’elle ne savait pas qu’il fallait être amis, enfin avoir cet étiquette pour pouvoir passer des moments avec les autres. Est-ce que ça voulait dire qu’elle était amie avec tous ceux de sa cohorte ? Il faudrait qu’elle demande s’il y avait des exceptions, parce qu’elle doutait de tout comprendre de cette règle, là. Fronçant les sourcils à la suite de sa tirade, la fille de Bacchus en restait un peu perturbée. Pourquoi ne serait-elle pas partie s’ils avaient été amis ? Qui ne viendrait pas la voir ? Mélodie ? Ben non, elle est morte. Alex cligna les yeux à cette pensée un peu abrupte, alors que son cœur se pinçait douloureusement. Et non, elle ne comprenait pas ce qu’il voulait dire. Pourquoi partirait-elle de nouveau ? Sauf si sa mère avait besoin d’elle, évidemment. Mais pour l’instant, elle semblait aller bien. Alex gardait le silence, tout en fixant le garçon dont elle ne comprenait pas toutes les paroles. Il lui apparaissait comme un peu fou pour le coup, elle se sentit proche de lui avec ce qualificatif. Avançant jusqu’à lui, elle se plaça devant, bien droite et continua à l’observer. Avant de parler avec douceur. « Je ne veux pas me battre avec toi, Thomas. » Elle soupira en baissant les yeux sur l’arme qu’il tenait, puis sur celle qu’elle avait rangé, cette fameuse épée qui durant tout le jour, lui avait endurci les paumes au point d’y créer des cloques. « Je ne me battrais pas pour te prouver que tu es toujours un soldat, aussi doué puisses-tu être à l’infirmerie. » Elle releva la tête pour plonger son regard clair dans le sien, attentif. « Mélodie ne m’a emmené chez vous qu’une fois, tu sais. Je ne l’y retrouverais pas, à l’avenir. Et je suis désolée que tu ne puisses plus la voir non plus. » Ce n’était pas sa faute, mais si elle le pouvait, elle inverserait les rôles entre Mélo et elle. Parce que Mélodie avait une famille, un mari et un fils restés en arrière, et qu’elle, elle, tout ce qu’elle avait, c’était ses années à la Légion, et à présent, des cloques sur les mains.

A ses yeux, Thomas n’était pas simplement qu’un membre de l’unité médicale. Non, il était un soldat avant tout. Un soldat qui avait été dans la même cohorte que Mélodie, et qui savait se battre. Ce n’était pas pour cela qu’elle avait refusé de se confronter à lui. Elle n’avait pas peur de ne pas se montrer à la hauteur, mais plutôt que ce combat envenime la situation, au point qu’ils ne soient pas capables de la redresser. Déjà qu’il semblait difficile pour eux de se comprendre, alors ce n’était pas en enchainant quelques coups jusqu’au point, peut-être, de se perdre, qu’ils en viendraient à redresser la barre. Alex n’était pas très douée pour les interactions sociales mais elle doutait qu’ajouter de la rage, de la colère, et de la violence à leur situation puisse aider d’une quelconque manière. Surtout qu’il faisait montre d’une certaine agressivité qui la laissait pantoise. Comme si elle avait encore commis une erreur, ce qui ne l’aidait en rien à mettre de l’ordre dans ses pensées. Il semblait si enclin à se battre contre elle… Qu’Alex en fut touchée. Il ne l’aimait vraiment pas, hein. Un soupira passa l’antre de ses lèvres alors qu’elle devait faire face à ce constat plus douloureux qu’elle ne l’aurait cru. Thomas ne pouvait pas la blairer. Sinon, pourquoi se montrer si lunatique et si prompt à présenter les armes. Et bien, il faudrait qu’elle s’y fasse et qu’elle l’accepte. Pas comme si elle avait le choix non plus, mais au moins, elle était fixée. Maintenant, il lui suffisait de garder le sourire, et de continuer comme avant, mais en se faisant plus discrète encore, si elle y parvenait. Ne pas l’encombrer, ne pas se mettre en travers de sa route, ne pas être dans ses pattes, et surtout, ne pas apparaitre dans la vie de son garçon. Mais que ce soit bien clair, cela ne changerait rien à la promesse qu’elle s’était faite. La fille de Bacchus n’était pas femme à céder sous les premières pressions, sinon, à quoi sert l’honneur ? Donc, elle resterait dans les parages. Invisible.

Et le ton sec avec lequel il lui avait répondu la fit tressaillir. Il rangea son arme avec calme et un certain détachement qui lui fit entrouvrir la bouche, comme pour dire quelque chose qui resta coincé dans sa gorge. Et qu’il rajoute qu’il n’avait pas envie de revoir Mélo, ça lui fit écarquiller les yeux malgré elle. Mais qu’est-ce qu’il racontait là ? Elle en était soufflée. « Hein ? » Le seul mot qui réussit à franchir sa bouche, alors qu’elle le fixait comme si un troisième œil venait d’apparaitre sur son front. Il ne voudrait pas parler à Mélodie si ça lui était possible ? Bordel, c’était peut-être pour ça qu’il ne l’aimait pas. Parce qu’elle lui rappelait Mélo, sa femme disparue. Comment lui en vouloir en même temps ? Il avait passé tellement d’années auprès d’elle. Alex, d’aussi loin qu’elle puisse se souvenir, les avait toujours vu ensemble de près ou de loin. Une complicité pareille, on ne peut pas l’oublier du jour au lendemain. Par contre, qu’il serre les poings ainsi, c’était nouveau. Elle ne l’avait pas encore vu faire ça. Son regard s’égara sur ses mains, curieux, mais elle ne pipa mot. Tout en se questionnant beaucoup. Que se passait-il pour qu’il réagisse aussi durement ? Du coup, elle ne put s’en empêcher, malgré toutes les résolutions qu’elle avait prises. Alex s’avança de deux pas dans sa direction, le visage interrogatif, et un peu inquiet. « Est-ce que ça va Thomas ? Il y a… un souci ? » Avec moi ? Mais elle ne rajouta pas cette question, combien même elle pesait lourd sur son esprit. Est-ce que sa présence lui était trop pénible ? C’est vrai qu’il s’était arrêté, mais en même temps, il avait semblé le regretter presque aussitôt. Peut-être qu’il ne passait par là que pour dire bonjour, et qu’il n’avait pas voulu qu’elle lui tienne la jambe. Voilà maintenant qu’elle s’en voulait encore davantage, et qu’elle n’arrêtait pas de se poser des questions. Et qu’est-ce que c’était chiant d’ailleurs. Pourquoi en arrivait-elle là, alors qu’elle était proprement incapable de gérer le domaine de la sociabilité.

Et maintenant, il lui proposait de venir chez lui et Elliott, ce qui la stupéfia littéralement. Son visage marqua la surprise, avant qu’elle ne se reprenne et ne rougisse légèrement. Son comportement pouvait sembler un peu fou, mais ce fut avant qu’elle ne baisse les yeux sur ses vêtements. Aller chez quelqu’un dans cette tenue dégoutante ? Sérieusement ? Même elle, elle ne lui imposerait pas ça. De la terre parsemait son pantalon, de la sueur colorait son débardeur, et collait quelques mèches à son front, et ne parlons pas de ses chaussures. Sans compte qu’elle avait de plus en plus mal à ses mains. Maintenant qu’elle n’avait plus les paumes crispées autour du manche de l’épée, le sang se remettait à circuler dans ses mains, et les cloques se faisaient douloureusement sentir. Chose qu’elle ne voulait pas avouer. Par honte ? Par pudeur ? Peu importe, il n’avait pas à savoir qu’elle n’était pas douée à l’épée. Du coup, à sa proposition, elle inspira doucement, et lui fit un sourire resplendissant, quoique un peu gêné malgré elle. « Désolée, mais je préfère éviter de saloper votre maison. Si je ne continue pas à m’entrainer, mon corps va refroidir. » Tous les soldats savaient qu’après autant d’heures à s’entrainer, ou à pratiquer n’importe quel sport, si on restait dans une telle tenue, il était bien plus aisé de tomber malade. Ce qu’elle ne voulait pas du tout. Et elle aurait aimé également effacer les traces de sueur. Pas qu’elle soit délicate, mais sous le regard de Thomas, elle eut la soudaine envie de paraitre un peu mieux, un peu plus dans son avantage. Surtout qu’il parlait pas, semblant évaluer la situation. Et elle sentait qu’elle avait encore planté. Après, elle se rendit compte que son explication laissait grandement à désirer, du coup, elle s’empressa de rajouter quelque chose. « Ce que je veux dire, c’est que je dois… prendre une douche. » Elle avait pris un temps rapide pour ajouter des mots plus explicatifs, avant de finir sur une note plus honteuse, parce qu’elle trouvait encore que ses phrases étaient folles. Mais elle abandonna et secoua la tête, dépitée par son incompétence.

Il était fou de constater combien elle n’était pas douée pour s’exprimer. Se faire comprendre, ou tout du moins, donner l’illusion que ses pensées n’étaient pas totalement cinglées, cela semblait à présent du domaine de l’impossible. En clair, Alex avait de plus en plus l’impression d’être une ratée des vocalises, surtout en présence de Thomas. C’est comme s’il y avait une sorte de malédiction lorsqu’elle se trouvait près de lui. Déjà qu’en temps normal, elle n’était pas plus douée que ça pour les discours, mais alors là, elle n’avait plus qu’à raser les murs, hein. Thomas allait réellement la prendre pour une débile qui n’aurait jamais dû ramener ses fesses au Camp, avec sa manière de ne pas aligner deux mots cohérents à la suite. Alex s’empêcha de soupirer, pour ne pas qu’il s’imagine que l’expression blasée qu’elle se payait le concernait. Parce que ce n’était pas le cas, non, elle était plutôt découragée par son incompétence face à la simple action de s’expliquer clairement. Apparemment, elle avait loupé quelques cours dans son enfance. Mais en y réfléchissant bien, ça ne l’étonnait pas tant que cela. Autant, s’il fallait parler de combat, il n’y aurait pas grande difficulté, mais dès que les sujets s’écartaient un peu de ce chemin, elle était royalement foutue.

Quand Thomas ouvrit la bouche, instinctivement, Alex sut que ses propos la dérouteraient. Et ce fut le cas. Le jeune homme posa des questions qui la laissèrent surprise, de manière à la fois visible et probablement comique. Pourquoi fallait-il toujours que leurs conversations soient aussi sérieuses ? Combien de fois faudrait-elle qu’elle le dise ? Elle n’est pas douée pour la sensibilité, bon sang. Et voilà que maintenant, il venait à la regarder avec cette franchise saisissante, qui l’empêchait de détourner le regard. Impossible pour elle de tourner la tête, afin de trouver un point sur lequel se concentrer, parce qu’il l’observait attentivement. Etait-ce un brin d’inquiétude qu’elle lisait dans ses prunelles ? Ou de la tristesse ? Bordel, qu’elle aurait suivre un cours de rattrapage sur les émotions humaines. Alex avait beau être observatrice, comme cela s’était prouvé lors du bal de Noël, mais ce n’était pour autant qu’elle en devenait intelligente, grands dieux, non. Bref, elle tentait de se ressaisir, et humidifia ses lèvres pensivement. Pourquoi lui demandait-il ce genre de choses ? Rapidement, elle passa en revue toutes les connaissances qu’elle possédait, en cherchant à assembler deux et deux. Apparemment, il émettait des doutes quant aux sentiments que lui portait Mélodie. Est-ce que l’absence d’une personne faisait vaciller la confiance de son entourage resté seul ? Possible, après tout. Comment réclamer des réponses, et des certitudes, lorsque la personne n’est plus ? Etait-ce de cela qu’il en retournait ? Thomas n’avait plus de pilier sûr, plus de base solide, et il ne cessait de réfléchir dans son coin ? La fille de Bacchus soupira discrètement, parce qu’elle n’était certaine de rien, combien même elle trouvait que ça restait une raison possible.

« Euh… En fait, on préférait être dehors. Surtout moi, à dire vrai. Tu sais que je suis arrivée très tôt, non ? Hum… J’ai toujours connu les baraquements, les dortoirs exigus, et Mélodie s’en est rendue compte. Avec le temps, c’est devenu une habitude même. On pique-niquait, on passait du temps en forêt, et… C’était pas mal. Même avant que vous ne viviez ensemble, je n’allais pas chez elle. Mélodie avait… Sa famille, et moi… Je n’en avais jamais eu à l’époque. Je me sentais mal à l’aise à l’idée de les voir, alors je le faisais le moins possible. Votre maison… C’était votre chez vous, le lieu de votre propre foyer. » Ce qu’elle ne voulait pas dire, c’est qu’elle ne voulait pas être une intruse dans ce nouveau monde qu’ils s’étaient créés tous les deux. Une famille ? Avant que la mort de Mélo ne déclenche son pouvoir, et donc l’aide de son père afin de retrouver cette mère que les souvenirs perdus avaient fait remonter à la surface, Alex n’avait jamais eu d’image d’une potentielle famille. Elle était arrivée au camp, la tête quasiment vide, et même si elle n’était aucunement jalouse de ce que possédaient les legs, il n’en restait pas moins qu’elle ne voulait pas s’imposer. Encore une fois, elle était un soldat, formée pour ça et juste pour ça, aussi dur que cela puisse sembler être. Et elle ne voulait pas s’engager sur ce genre de terrain qui lui apparaissait comme trop dangereux pour elle. Doucement, elle tourna la tête pour embrasser le décor du regard, avant d’inspirer profondément le parfum de la terre battue du terrain d’entrainement. C’était ça, sa vie. C’était ça qui la réconfortait, et qui la rendait plus forte. Avouer ce qu’avait été une partie de son enfance et de son adolescence n’était pas ce qu’elle préférait, mais elle avait pris sur elle. Parce qu’elle sentait qu’il allait imaginer n’importe quoi, et qu’il avait besoin d’une explication suffisamment claire pour ôter tout doute possible.

Thomas accueillit son explication quant à son impossibilité de venir chez lui, par un ton presque badin, fait qui l’étonna aussitôt. Il la poussa doucement dans le dos, comme pour la taquiner, ce qui acheva d’attiser sa surprise. Si elle avait refusé, ce n’était pas pour rien. Se rendre dans une maison alors qu’elle était sale ? Il y avait peu de choses qui gênaient la jeune femme, mais ça, ça en faisait partie. Totalement. Du coup, alors qu’ils marchaient, elle se mordillait la lèvre inférieure réellement honteuse. Une maison, c’est le symbole d’une famille. Thomas ne semblait pas du tout être en mesure de comprendre ce qu’il se passait dans la tête d’Alex, et elle-même n’était pas certaine d’avoir les mots pour expliquer avec clarté ce qu’elle éprouvait. Elle se sentait comme une intruse, une intruse sale en plus, rien que ça. Et oui, ça faisait rougir ses joues. La romaine s’obligea à déglutir pour réussir à sortir une phrase à peu près intelligible. « Je me doute que tu possèdes l’eau chaude, Thomas. » Elle ne faisait pas preuve de mauvaise volonté, non, juste… Elle était gênée. Il faut comprendre que la seule maison qu’elle avait connu, datait d’il y a deux ans et demi, lorsqu’elle avait retrouvé sa mère. Et encore, cette dernière vivait dans un petit appartement sans trop de fioriture, mais qui suffisamment pour vivre. Sa connaissance du terme « famille » était bien légère, et ça la mettait mal à l’aise. C’était peut-être bête pour certains, mais elle ne se contrôlait pas. Arrivés devant la porte d’entrée – ils étaient déjà là ? – elle jeta un coup d’œil rapide au garçon, et posa une question d’une petite voix. Petite voix qu’elle détesta aussitôt, au passage. « Hum, j’enlève mes chaussures ? »

Est-ce qu’il allait la laisser là ? Peut-être qu’il l’envisageait. Si elle se voyait, rougissante, presque bégayante, elle aussi, elle se laisserait planter là, devant cette porte. La jeune femme ne savait pas quelle allure elle avait, enfin elle s’en doutait, même si elle n’avait pas eu une vue d’ensemble. Et elle se demandait combien de temps encore Thomas allait-il l’accepter auprès de lui, sans grimacer devant son état. Ou même devant son comportement. C’est simple, elle avait tout le temps l’impression de merder. Lorsque la pluie se mit à tomber derrière eux, elle en fut réellement surprise. Son regard se leva vers le ciel, avec une question muette au fond de ses iris. Y avait-il une réponse quelconque quant au fait de devoir rester dehors ou au contraire, d’entrer chez lui ? Chez eux ? Là où avait vécu Mélodie. Elle n’avait pas menti lorsqu’elle avait dit que c’était elle qui avait posé problème. Alex n’était pas à l’aise au sein d’un foyer parce qu’elle n’en avait jamais vraiment eu un. Aussi simple que ça. Alors entrer là ? Dans cette maison ? Une boule grondait au creux de son ventre, une boule sans nom qui n’avait pas lieu d’être là, mais qui y était pourtant. Alex inspira profondément, encore moins sûre d’elle-même qu’il y a une trentaine de minutes. Comment la percevait-il franchement ? Comment la voyait-il ? Comme une pauvre guerrière pas fichue de lui parler normalement, qui ne vivait que pour se battre ?

Quand il lui avait parlé des parents, elle avait écarquillé les yeux, avant de pouffer sans s’en rendre compte. Elle ne savait pas quel était le genre de parents type, ceux qui donnent le bon exemple, ceux qui savent écouter, et faire progresser leurs enfants, tout en les accompagnant main dans la main jusqu’au moment où il faut les lâcher. Mais ce qu’elle savait, c’est que les parents de Mélodie pouvaient être difficiles, oui. Oh, elle ne s’en formalisait pas, et elle savait qu’ils n’étaient sûrement pas les pires, mais ce qu’elle ne savait pas, c’était que Thomas ne pouvait visiblement pas les blairer. A l’écouter ainsi, le ton de sa voix et la mimique sur son visage, elle n’avait en effet, pas pu s’empêcher de rire doucement. Alex n’était au courant de rien en ce qui concernait la relation entre Thomas et ses beaux-parents, mais elle doutait franchement que cela se passe bien. Rapidement, elle réfléchit à ce que leur mésentente pouvait entrainer, et elle se demanda ce que cela donnait vis-à-vis d’Elliott. Les beaux-parents de Thomas étaient donc ses grands-parents, et ils devaient donc donner leur avis quant à l’éducation du garçon. A ses yeux, ils n’avaient pas vraiment voix au chapitre, mais qui sait, peut-être qu’elle se fourvoyait. Comme les romains étaient tous liés entre eux, peut-être qu’elle se plantait totalement et que les deux familles devaient restées ensemble.

« Peut-être qu’ils sont amères. » Après tout, ils avaient perdu leur fille, et elle ne pouvait imaginer quelle était la douleur devant pareille horreur. Donc, elle avait lancé cette phrase sans trop d’engouement, pire, son ton semblait un peu plat. Et puis, elle l’avait suivi. Son contact ne la dérangeait pas. Alex ne tripotait pas les gens, c’est sûr, mais être tactile avec elle n’était pas un problème. Elle n’était ni frileuse, ni agressive. Parfois sauvage, c’est vrai, mais avec Thomas, ça ne servait à rien. Leur relation n’était pas de cette nature, et jamais, elle n’imaginerait de telles foutaises. Le mari de son amie ? Rien que l’idée la fit frémir. Elle se trouverait horrible, il n’y a pas d’autre mot. Une fois devant la porte, elle avait donc posé sa question, mortellement gênée. Et lui, il s’était contenté de passer devant, de la regarder avant d’ouvrir la porte. Il finit par lui dire que ce n’était pas la peine, et elle s’en sentit soulagée. Cependant, elle ne tarda pas à essuyer ses pieds du mieux qu’elle put, n’ayant pas la moindre envie de laisser des traces sur le sol. Déjà qu’elle se sentait moite, et pas franchement de la première fraicheur, alors bon, autant ne pas exagérer. Le jeune homme la mena devant la salle de bain, et lui expliqua où les objets se trouvaient. Le temps qu’elle inspecte, il avait fait un aller-retour pour lui trouver un t-shirt propre, ce qu’elle accueillit avec un léger sourire. « Merci. » C’était un peu étrange de porter les affaires de Thomas mais bizarrement, à choisir, elle préférait ça que celles de Mélodie. Alex n’aurait su dire pourquoi mais elle n’avait pas envie de porter les fringues de son amie. Quand il se pencha pour embrasser sa joue, elle entrouvrit les lèvres de surprise. Woh ? Clignant bêtement des yeux, elle acquiesça tout aussi bêtement à sa demande, avant qu’il ne ferme la porte. Et qu’elle, elle reste derrière, à regarder le panneau de bois, comme si tout à coup, des réponses allaient se graver dans la matière. La romaine s’obligea à secouer la tête pour ne pas rester là suffisamment longtemps pour prendre racine, et déglutit finalement. Pourquoi la sensation de ses lèvres s’attardait-elle sur sa joue d’ailleurs ? Hum, parce qu’elle n’avait pas l’habitude, voilà tout. Ses amants n’avaient pas forcément été tendres, et même, entre le Thomas froid ou colérique et celui qui embrassait sa joue, elle avait du mal à se positionner. Bon, pas la peine d’y penser pendant cent sept ans, surtout qu’elle allait finir par se faire mal à la tête. Fière de ses résolutions, la demoiselle se déshabilla rapidement, avant de se glisser dans la douche. Elle ôta l’élastique de ses cheveux, profitant de l’eau chaude pour se laver entièrement. Il faut dire que les cheveux longs, c’est une galère à rincer quand il n’y a que de l’eau froide. Rapidement, elle emprunta shampoing et gel douche et enleva toute crasse. Bon sang, comme ça faisait du bien. Un soupire de plaisir passa l’antre de ses lèvres, alors que la chaleur l’entourait et colorait ses joues. Mais bien vite, elle se rappela à la réalité, et termina la douche. Alex se sécha et reprit son sous-vêtement du bas, avant d’enfiler le t-shirt de Thomas. Son soutien-gorge était également plein de sueur, donc hors de question de le remettre. L’idée que sa tenue puisse être indécente lui traversa l’esprit, mais comme elle n’accordait pas vraiment de potentiel sexuel au mari – intouchable – de son amie, elle n’était pas trop gênée. Non, elle l’était davantage de saloper son intérieur que de se balader ainsi. Jusqu’à il y a peu – quelques minutes – elle pensait encore qu’il la détestait royalement, et elle en doutait toujours, donc bon, pour elle, il était impossible qu’il puisse la voir autrement que comme une intruse.

Une fois propre et habillée, elle sécha un peu ses cheveux et étendit la serviette utilisée avant de rejoindre le salon. « Thomas ? » Elle balaya la pièce du regard et vit le haut de sa tête dépasser du canapé. Contournant le meuble, elle lui offrit un sourire chaleureux. « Merci pour la douche et le t-shirt, ça fait du bien. » Clignant des yeux, elle l’observa avec attention, avant de froncer les sourcils en s’approchant. « Tu es sûr que ça va ? Tu veux que je t’apporte quelque chose ? » Gros réflexe. Elle n’aimait pas la tension dans son visage. Sans compter qu’il était caché par son plaid, ce qui lui conférait un petit côté mignon et attendrissant, qui n’était pas pour lui déplaire. Du coup, les rides de son front s’éclipsèrent peu à peu alors qu’elle sentit ses lèvres s’étirer malgré elle avec douceur.

L’attendait-il depuis longtemps ? En toute sincérité, elle ne savait pas combien de temps elle avait passé dans la douche. En général, les soldats prenaient l’habitude de ne pas s’attarder sous l’eau tiède, et la gardaient tout au long de leur vie. Cependant, Alex avait passé deux ans auprès de sa mère, et puis, elle n’avait plus eu le droit à prendre une douche longue depuis qu’elle était revenue. Alors si ça se trouve, malgré elle, elle avait abusé. S’excuser ne serait pas mal dans ce cas, mais elle préférait d’abord laisser Thomas s’exprimer concernant l’inquiétude qu’elle avait en le voyant comme ça, prostré sous son plaid. Il avait l’air… D’avoir besoin de compagnie. Cette révélation la figea sur place, alors qu’elle écarquillait soudainement les yeux. Thomas se sentait-il seul ? Dans cette maison où il avait dû vivre les plus belles années de sa vie auprès de Mélodie. Distraitement, elle balaya la pièce des yeux, en se demandant ce que ça faisait de vivre ici. Avec seul son fils comme compagnie. A devoir lutter contre ses beaux-parents quand ils mettaient leur grain de sel. Ou faire face aux romains plus sérieux les uns que les autres. A la regarder là, assis dans son canapé confortable, elle se demandait à quoi il pouvait bien penser. Et si elle était de trop dans son monde. Ses cheveux s’égouttaient encore un peu dans son dos, et elle frissonna. L’espace d’un instant, elle fut soulagée que le t-shirt qu’il lui avait passé ne soit pas blanc, avant de se dire que ses pensées prenaient un tour dérangeant. Ses yeux regardèrent le sol, puis la table basse, le sofa et enfin, une nouvelle fois, le jeune homme. Le père d’Elliott. Le mari de Mélodie. Cette formulation la poussa à se demander ce qu’elle fichait là, alors que lui et elle n’avait jamais vraiment eu de grandes conversations du vivant de son amie. Il aura fallu son retour après quatre ans d’absence pour envisager un semblant de relation. Et là, c’était elle qui mettait une frontière, parce qu’elle pensait qu’il valait mieux qu’elle les surveille de loin. Alex n’était pas entièrement stupide – bon un peu, c’est vrai – et savait très bien que Thomas avait des amis en les personnes de Kathleen, Reyna et autre. Sans compter qu’elle-même, avait retrouvé Sara. Et qu’elle savait écouter. Et aligner deux et deux. A l’idée que ces deux-là puissent parfois s’amuser ensemble, elle cligna des yeux, en observant plus attentivement Thomas. Non, il n’était pas seul. Mais est-ce qu’il était heureux pour autant ? Plus elle apprenait sur lui, et plus elle doutait de cela.

Ses sombres réflexions furent éclaircies par le sourire de Thomas. Un instant, elle en fut déboussolée, clairement pas habituée à ce qu’il lui offre ce genre de rictus sincère. Et ses mots… Bon sang. Alex ne réussit à pas à répondre, parce que c’était trop. Un sourire et une danse ? Elle n’y croyait pas. Où était passé le Thomas qu’elle connaissait ? Et il était sincère ? Il aurait vraiment voulu danser avec elle ? C’était fou, complètement fou, et elle avait du mal à mettre de l’ordre dans ses pensées. Du coup, elle ne le quittait pas des yeux, pensive, et en plein doute. « Thomas ? Tu voulais… Vraiment danser avec moi ? » Il était facile de percevoir l’hésitation dans ses propos. Jamais elle n’aurait cru qu’il puisse vouloir de cela avec elle. Il avait remonté ses jambes et à présent qu’il regardait la guirlande, elle put l’observer à loisir. La courbe de son menton, la finesse de ses traits, et cette douceur qui se dégageait de lui, comme d’un tableau peint à la perfection. Elle était saisie et dut se reconcentrer pour détourner les yeux, réellement troublée par ses pensées. Inspirant profondément, elle se secoua mentalement. Le mari de ton amie. Intouchable. Elle devait éviter de le trouver beau, voilà. D’ailleurs, il ne l’était pas, pas du tout. Non la couleur qui flottait sur son visage ne le mettait pas en valeur, voilà. Et son air pensif ? Tsss, aucun effet. D’ailleurs, elle allait détourner les yeux – déjà qu’elle avait pensé l’avoir fait – et se mettre à regarder le sapin. A son tour, elle se perdit dans la contemplation de la guirlande, en se demandant bêtement sur quelle musique ils auraient pu danser. Qu’il parle des compétences de Kathleen amena Alex à se questionner. Il ajouta quelques mots, attirant de nouveau son attention. La fille de Bacchus tourna la tête vers lui, puis observa le plaid. Mais ne bougea pas. Non, elle réfléchissait à ce qu’il avait dit sur Kathleen. Et sur ses propres capacités. Distraitement, elle baissa les yeux sur les paumes de ses mains où les cloques lui faisaient moins mal. Elle se doutait que Kath serait en mesure de la soigner, mais elle refusait tout net. Il y avait des réelles blessures, des plaies bien plus importantes et plus graves que ce genre de débilités. Doucement, elle fit un pas vers lui, et se lécha les lèvres pensivement, afin de choisir ses mots. « Et… Qui te dit qu’elle ne pourrait pas te soigner entièrement ? Lui as-tu déjà demandé ? Kathleen tient à toi, ça se voit. Je suis certaine qu’elle serait ravie d’essayer, au moins. » Dehors, la pluie tombait de plus en plus fort, et le battement des gouttes contre les vitres la fit frissonner, comme si inconsciemment, elle se souvenait de la fraicheur que cela peut causer de se retrouver sous la tempête.

Du coup, alors qu’un frisson passait le long de son dos, Alex se rendit compte qu’elle avait froid. Ses pieds nus sur le sol n’amélioraient d’ailleurs rien du tout. Lentement, sans se presser, elle alla soulever le plaid, et se glissa dessous, soupirant de soulagement lorsque ses pieds ne furent plus en contact avec le sol froid. Elle avait laissé une trentaine de centimètres entre Thomas et elle, ce qui lui semblait être correct. Ils n’étaient pas amis, et il ne la connaissait que comme étant l’amie de sa femme, voire la témoin à leur mariage. En somme, elle n’avait pas à envahir son espace personnel. Alex s’imaginait déjà qu’il regrettait sa proposition en fait. Donc, elle s’empressa de rajouter quelques mots, comme à chaque fois que ses pensées devenaient trop puissantes et qu’elle se sentait obliger d’apporter des précisions pour tout. « Je ne reste pas longtemps, t’inquiète pas. J’aimerais attendre que la pluie cesse, mais si ça dure, je m’en irais quand même. » Il fallait absolument qu’elle le rassure, qu’il ne la sente pas empiéter sur sa vie. C’était vraiment la dernière chose qu’elle souhaitait. Sans compter que marcher sous la pluie ne la dérangeait pas vraiment. Disons juste qu’elle venait de se laver et le corps et les cheveux et qu’elle aurait aimé ne pas se retrouver frigorifiée en moins de deux, mais bon, on est soldat ou on l’est pas. Alors, ça irait. Respirant doucement, laissant le plaid l’entourer d’une douce chaleur, elle ferma les yeux l’espace d’un instant. Pour savourer. Alors, c’était ça une vraie maison ? Ses paupières se rouvrirent, et elle observa de nouveau le sapin illuminé. C’était joli. Ouais, c’était sympa.

Le plaid était doux sur ses jambes, et la sensation était agréable. Au point qu’elle avait encore envie de fermer les yeux pour savourer tranquillement. Mais non, son regard était obnubilé par les loupiotes multicolores qui semblaient défiler sur la guirlande, au point qu’elle en était hypnotisée. La situation était tout de même incroyable quand on y pense. Thomas et elle dans le même canapé, sous la même couverture ? Plus elle y pensait, et plus elle avait de mal à y croire. Et puis, elle repensait à ce qu’il avait dit sur les danses. Jamais elle n’aurait pu imaginer qu’il soit sincère en disant qu’il avait réfléchit à une danse entre eux deux. Déjà, elle ne dansait pas, ensuite, elle serait trop mal à l’aise, et pour finir, comment cette idée avait-elle pu germer dans la tête de Thomas ? Il avait confirmé qu’il s’agissait bien d’elle, et de personne d’autre, ce à quoi elle ne répondit pas, se contentant d’esquisser un sourire gêné, tout en se frottant la nuque. Il lui demanda de se détendre, et son sourire s’élargit. Visiblement, il lui était difficile de cacher son malaise, enfin plus qu’elle ne l’aurait pensé. Thomas l’avait grillée en moins de deux, et au final, elle préféra ne rien ajouter. Distraitement, elle se demanda pourquoi elle ressentait un brin de déception au fait qu’il ne puisse pas danser, avant d’effacer aussitôt cette sensation. Elle n’avait pas lieu d’exister, encore moins alors qu’elle-même, ne dansait pas. Inspirant doucement, elle tenta de se recentrer un peu.

Quand il bougea un peu, elle tourna la tête vers lui, sentant qu’il allait lui parler. Et ce fut le cas. Instantanément, il reçut toute son attention. Thomas la fit sourire malgré elle, en renversant la donne, avec ce qu’elle-même avait répondu lorsqu’il lui avait proposé d’utiliser son don sur ses muscles. Alex avait refusé pour la simple et bonne raison qu’elle s’était entrainée, et qu’elle méritait les douleurs qui emplissaient son corps. Alors que Thomas n’avait certainement pas demandé à ce que sa jambe le fasse souffrir dès qu’il en faisait trop. Peu importe, elle allait acquiescer gentiment, comme si elle était d’accord, alors qu’elle savait très bien ce qu’elle allait faire en réalité. « D’accord, fais comme tu veux. Mais je persiste à dire que tu es une tête de mule. » Ouais, et quelque chose lui disait que ce ne serait pas la dernière fois qu’elle le lui dirait. Pas grave. La fille de Bacchus avait un plan en tête, et une petite voix lui disait qu’elle finirait par le mener à bien. Combien même ce foutu romain ne serait pas d’accord. Un petit sourire malin étira le coin de ses lèvres alors qu’elle imaginait déjà la suite des évènements. Rapidement, elle jeta un coup d’œil vers la fenêtre pour constater qu’il pleuvait toujours, ce qui assombrit légèrement son visage, parce que ça voulait dire qu’elle ne pourrait mettre en place tout de suite. Alex repoussa donc un peu ses idées, juste le temps de rester dans cette maison.

Quelle heure était-il ? Oui, elle s’était entraîné jusque tard dans l’après-midi, et probablement que la soirée était déjà entamée, mais l’heure précise ? Elle n’en savait rien, pour être sincère. Soupirant doucement devant son incapacité à répondre à une question simple, elle se demanda ensuite quel était le temps correct à passer auprès de quelqu’un qui n’est pas notre ami, alors que l’on squatte honteusement son canapé. Là encore, elle manquait d’informations, et envisagea de proposer une petite heure. Voilà qui semblait acceptable, non ? Et puis, non, elle ne pouvait pas vraiment demander à Thomas. Il la prendrait pour une folle, plus encore qu’elle ne l’était réellement. Quand il grogna après qu’elle eut dit qu’elle le laisserait tranquille, elle ouvrit plus grand les yeux, surprise. Sa bouche s’entrouvrit en un o interrogateur, alors qu’il apportait quelques précisions quant à sa réaction. Pourtant, son ton de voix fut calme, ce qui acheva de la surprendre. Alex cligna bêtement des yeux en l’entendant. Et plus il parlait, plus elle était stupéfaite. « Rien… Te faire ? » Mais qu’est-ce qu’il racontait ? Alex déglutit. « Je sais que tu ne me frapperais pas, voyons. » Comment pouvait-il croire qu’elle imaginerait ça ? Okay, elle se doutait que Thomas ne l’aimait pas plus que ça, mais non, ça ne lui venait pas à l’esprit qu’il puisse vouloir la battre. D’ailleurs sa voix trahissait bien l’incrédulité que cette idée lui inspirait. Mais alors, ensuite, ce fut pire. Le jeune homme passa son bras autour de ses épaules et l’attira contre lui. Le souffle de la romaine se coupa dans sa gorge, alors qu’elle était totalement figée. Déjà qu’elle n’avait pas bien chaud et qu’elle ressemblait à un bâton, maintenant, c’était pire. Mais presque aussitôt, elle eut peur qu’il s’imagine que ce soit de sa faute. Alors elle s’efforça de se détendre. Néanmoins, elle ne pouvait acquiescer à sa proposition. Dormir dans une vraie maison ? Hors de question. Elle n’y était pas du tout à sa place, et elle n’allait pas prendre plus de son temps, alors qu’elle avait déjà emprunté son t-shirt. Du coup, elle laissa son corps se détendre, se redressant un peu pour ne pas être complètement avachie contre lui, et s’humidifia les lèvres pour se donner du courage. « Thomas, je sais que tu sais prendre soin des autres, mais ce n’est pas pour autant que je vais dormir ici. » Elle était ferme dans ses propos. « Déjà que tu m’as prêté un vêtement à toi… » Le rajout avait été dit d’un ton presque boudeur, qui contrastait clairement avec la sureté qu’elle avait utilisé juste avant. Soupirant légèrement, alors que son corps se réchauffait, elle ferma les yeux durant un instant. « Où est… Elliott ? » C’était difficile de poser les questions, surtout lorsqu’elle avait finalement compris qu’il pensait qu’elle n’en avait rien à faire de son enfant. Ce qui n’était pas le cas du tout, mais elle préférait ne pas le détromper. Au moins, ça mettait sa couverture d’espion en sécurité.

Okay, elle avait faim. Alex se rendit compte de cela alors qu’elle posait justement la question de savoir où se trouvait Elliott. Mais elle fit comme si son ventre ne se remplissait pas de vide, parce qu’elle avait déjà suffisamment honte d’abuser de Thomas. Le jeune homme en était tout de même arriver à lui passer un vêtement, tellement elle devait lui faire pitié. Hors de question de lui en demander davantage. Non, elle attendrait que la pluie cesse, pour pouvoir filer au refectoire, vérifier si les esprits n’avaient pas un truc ou deux qu’elle pourrait se mettre sous la dent. Pas sa faute en même temps si elle grillait qu’elle avait faim que maintenant. Quand elle s’entrainait, ce genre de préoccupations lui passait clairement au-dessus, alors maintenant que son corps s’était refroidi et qu’elle avait eu le temps de prendre une douche, en clair qu’elle était bien, voilà que venait s’insinuer un dernier détail. Peu importe, Alex était en mesure de se contrôler. Le plus tranquillement possible, elle resta droite, en laissant à son corps la possibilité de se détendre. Son épaule et celle de Thomas se touchaient et elle fut surprise de se rendre compte que ce n’était pas déplaisant. Mieux, elle aurait presque pu s’y habituer. Mais jamais, elle ne le dirait à voix haute. Parce que ce n’était pas dans ses habitudes de trainer dans un canapé aux côtés d’un garçon à l’odeur agréable. Agréable ? Elle écarquilla discrètement les yeux, en se rendant compte de la tournure que prenaient ses pensées, avant de secouer la tête malgré elle. Ouais, elle devait apparaitre comme folle maintenant, à bouger la caboche comme une demeurée, mais il fallait qu’elle efface ce genre de sensations de son esprit. Donc le parfum de Thomas ? On s’en fout, et on passe par-dessus, non mais oh.

Concernant la question qu’il lui avait posé, la première, Alex s’était contenté de réfléchir une seconde avant de hausser brièvement les épaules. « Justement, tu dois être protégé aussi. » Aussi simple que cela. Après tout, il parlait bien de ne pas utiliser les dons de Kathleen sur lui pour qu’elle puisse possiblement agir sur de potentiels futurs blessés. Sauf qu’aux yeux d’Alex, Thomas était blessé. Il ne s’en rendait pas compte lui-même, en vérité. Peut-être parce que ça faisait un moment qu’il avait été touché, ou peut-être parce qu’il aimait son état quelque part. Oh, pas consciemment, mais plutôt comme une sorte de pénitence qu’il s’autorisait. Ou un truc pourri dans le genre. Elle ne le connaissait pas suffisamment pour se rendre compte de ses problèmes avec précision. Sans compter qu’elle n’y connaissait rien, ouais, ça aidait pas pour la psychologie de comptoir. Un jour, il pourrait peut-être guérir, enfin accepter que Kath le touche mais Alex n’en savait trop rien. Au fond d’elle, ça lui aurait fait plaisir que Thomas se sente libéré de ce poids, rien que pour sa vie auprès d’Elliott. Cela lui rendrait la vie plus facile, elle en était convaincue.

Pour ce qui était de la suite, le jeune homme lui répondit avec une certaine fermeté qu’il ne plierait pas. Oh, elle s’en doutait déjà, mais il allait devoir se confronter à sa volonté, et tant pis pour lui si son égo en prenait un coup. Néanmoins, son idée de défi était intéressante. Mais Alex ne pensait pas avoir à s’habituer à une maison – la sienne ou une autre – et elle ne voyait alors pas ce qu’elle gagnerait là-dedans. Elle se contenta de hausser un sourcil, en tournant la tête vers lui, ses yeux clairs transmettant une détermination sincère, pour qu’il comprenne qu’elle n’était pas une petite joueuse. Et que sa tentative de manipulation ne fonctionnait pas avec elle. Si Alex n’était qu’un simple soldat, alors qu’elle avait commencé la légion à 7 ans, ce n’était pas pour elle. Elle était une tête brûlée, une casse-cou téméraire qui avait une certaine difficulté à respecter les ordres. S’il voulait s’opposer à elle, jouer avec elle, grand bien lui fasse, mais qu’il ne s’étonne pas alors. « Je rentrerai Thomas, ma place est dans mon dortoir. » Si elle avait envie d’esquiver son lit fait au carré, Alex évitait tout simplement de dormir. Mais là, comme ça, de mémoire, elle n’avait jamais dormi ailleurs, si ce n’est dans la nature. Et ça lui convenait, au moins, elle ne pourrait tester mieux, et risquer d’être déçue en rentrant au dortoir. « Pour ce qui est des sous-vêtements, j’aurais remis mes affaires, ne t’en fais pas. Mais c’est vrai que je suis contente de ne pas salir ton canapé. » Elle lui offrit un petit sourire à la fois mutin et sincère. Parce que ça lui tenait à cœur de ne pas saloper son intérieur. Il avait une vraie maison, qui était visiblement bien tenue, malgré la présence d’un enfant, alors elle ne voulait pas être celle qui gâche tout.

A la question sur Elliott, la posture et la voix de Thomas changèrent. C’était sensiblement perceptible, et ça fit sourire Alex. Et quand il posa sa tête sur son épaule, Alex tressaillit à peine, plutôt heureuse de le savoir en confiance. C’était agréable de constater de visu que quelqu’un pouvait se reposer sur vous, sans que vous ayez insisté. Un petit sourire au coin des lèvres, elle l’écouta parler. Chez ses parents ? Au moins, l’ambiance semblait plus sympathique qu’avec les beaux-parents, c’était déjà ça. « Tu es soutenu, c’est une bonne chose. » Un peu plat comme déclaration, mais elle était sincère. Être un papa solitaire, ce n’est certainement pas simple. Quand elle pensait à sa mère qui avait dû s’habituer à elle, alors qu’elle-même était déjà adulte, c’était dur d’imaginer ce qu’avait dû endurer Thomas ces dernières années. Mais de tout ce qu’elle avait vu, il s’était vraiment bien débrouiller. Et il pouvait être fier.

Ce que ça faisait que d’avoir une famille ? Elle n’en savait trop rien, enfin pas au sens littéral du terme du moins. Parce que l’idée d’un papa, d’une maman et d’un foyer dans lequel on se sent chérit ? Ça ne lui était jamais vraiment venu à l’esprit. Surtout parce que ce qu’elle connaissait était à des lieues de ce genre de schéma. On pourrait croire que sa conception d’une famille soit faussée, mais non, elle avait conscience que ce schéma était, certes, le plus basique, mais celui qui s’apparentait le plus à une famille. Alors, est-ce que ce qu’elle avait au Camp Jupiter était une sorte de famille ? Oui, probablement, mais cela restait surtout un foyer. Le seul qu’elle connaissait vraiment. Elle avait des amis ici, des connaissances, et une raison de vivre. Un semblant de famille, c’est vrai. Mais à ses yeux, cela ne sonnait pas ainsi. Enfin, peu importe. Alex n’était pas malheureuse pour autant. Bien au contraire. Elle n’était pas attachée à des responsabilités diverses qui l’obligeraient à se tourmenter. Non, tout ce qu’elle avait à faire, c’était à obéir aux ordres, et prendre soin de ceux qu’elle aimait. Aussi simple que ça. Et puis, elle aimait combattre en fin de compte. C’était sa raison de vivre, ce qui faisait qu’elle était ce qu’elle était. Certains diront que c’est peu, que c’est barbare, et sous évolué, mais elle n’en avait cure. Parce qu’elle était capable de défendre ce camp, et ceux qui y habitaient, et à ses yeux, au final, c’était tout ce qui comptait. Est-ce que Thomas avait sa place dans cette vision du monde ? Bien entendu. Puisqu’elle allait mettre un point d’honneur à ce qu’il soit heureux. Enfin, tout du moins, qu’il ne soit pas malheureux, à défaut de pouvoir jouer au clown devant lui. Il faudrait peut-être qu’elle reprenne des cours avec Liam pour ça, d’ailleurs. Après, pas sûr que Thomas apprécie des masses ce qu’elle pourrait lui faire comme bêtises. A voir.

A la réponse qu’il lui offrit, Alex haussa les épaules. Pour elle, il méritait d’être protégé, mais qu’importe ce qu’elle lui dirait, elle avait la sensation que ça ne changerait rien. Très bien, elle ferait donc en sorte qu’il ne soit pas blessé. Avait-il une si basse opinion de lui-même ? Tsss, elle inspira profondément pour ne pas penser à ce genre de choses. « Comme tu veux. » La voix transmettait suffisamment de flegme pour qu’il comprenne qu’elle ne partageait pas son point de vue. Et qu’il insiste sur le fait qu’il s’en était toujours tiré sans aide, prouvait encore une fois combien il était une forte tête. Elliott avait de la chance d’avoir un papa comme lui. Et encore, quelque chose lui disait que Thomas ne devait pas avoir une très bonne idée de ce qu’il pouvait être en tant que père. Si elle ne se trompait pas, après tout ce qu’il lui avait dit au sujet de Mélodie, et du fait qu’il l’ait empêché de souffrir davantage, Thomas manquait un peu de confiance en lui quand ça concernait les sujets sensibles. Comment lui en vouloir ? Il n’était qu’un homme, et ce qu’il avait vécu n’était pas de tout repos. Elle lui souhaitait d’aller mieux et de se voir à travers les yeux des personnes qui tenaient à lui. Pour qu’il comprenne combien il méritait qu’on le protège, qu’on prenne soin de lui, et que combien, oui, il faisait partie de cette légion.

Qu’il en vienne à céder, ça l’étonna sincèrement. Alex le fixa quelques secondes pour être certaine qu’il ne mentait pas, avant de finalement, esquisser un léger sourire et de le bousculer de l’épaule avec douceur pour ne pas lui faire. « Tu vois quand tu veux, monsieur tête de mule. » Elle laissa échapper un rire avant de se remettre à sa place, comme pour lui faire comprendre qu’il pouvait remettre sa tête sur son épaule. Elle avait gagné cette partie, mais la romaine avait tout de même l’impression tenace que Thomas lui rendrait cette manche au quintuple la prochaine fois qu’ils auraient à se défier. Il avait l’air de ce genre-là. Bon, ça l’embêtait quand même qu’il cherche à la raccompagner. Alex avait bien vu qu’il ne s’était pas assis sans raison, et l’idée qu’il utilise ses derniers brins d’énergie pour la ramener, ça la chiffonnait. Au pire, elle se mettrait à courir avant qu’il ne puisse réagir. Il y aurait des chances qu’il soit en colère, mais c’était un risque qu’elle était prête à prendre pour lui éviter ce genre d’inutilités. Elle esquissa un nouveau sourire à cette nouvelle réponse. « Je le sais Thomas, mais c’est moi que ça dérange de salir ta maison. » C’était sincère. Ca la dérangeait d’être de trop, de faire son éléphant dans un magasin de porcelaine. Mais elle ne chercha pas à en ajouter davantage. Ce qu’elle avait dit était suffisant. « D’ailleurs, il faudrait que je ramène mes affaires, je les ai laissées dans la salle de bain. » A cette pensée, elle fit une petite moue de réflexion. Oui, elle pouvait attendre encore une ou deux minutes. Après, elle aviserait.

Aborder un autre de ces sujets sensibles aurait pu faire tressaillir Alex, mais elle se retint à temps. Peut-être parce qu’elle était détendue, contrairement au fait qu’elle ne s’attendait pas du tout à ce qu’il en dise autant. Mais Thomas avait toujours fait preuve de franchise avec elle, depuis qu’elle était revenue. Ce qui la choquait un peu à dire vrai. Pourquoi lui parler à cœur ouvert, de ces secrets et de ces ressentis qu’il gardait en lui, alors qu’il avait toujours donné l’impression de ne pas l’aimer ? Est-ce qu’il voyait en elle, un moyen de retrouver Mélodie ? Cela ne la dérangeait pas. Alex avait eu suffisamment de temps depuis son retour pour envisager cette hypothèse. Thomas ne se serait jamais assis à côté d’elle ainsi, si Mélodie était encore en vie. Elle le savait au plus profond d’elle-même. Alors, devait-elle continuer cette entrevue, au risque de devenir un substitue ou cesser dès maintenant, pour mettre les points sur les i ? Thomas en serait blessé. Elle ne savait pas d’où lui venait cette certitude, mais elle était là. Malheureusement, on ne fait pas toujours les meilleurs choix, ou tout du moins, les meilleurs choix sont en général les plus difficiles. Alors s’ils devaient arrêter là leur conversation, autant qu’elle réfléchisse à fond à tout ce qu’il venait de lui dire. « Peut-être… qu’ils voient en Elliott, un moyen de rester auprès de Mélodie encore un peu. Il lui ressemble après tout… Mais je suis désolée qu’ils te fassent ressentir que tu ne te débrouilles pas bien, ou qu’ils voudraient garder Elliott pour eux. Tu es un bon père, Thomas, n’en doute pas. Peut-être que vous devriez parler à cœur ouvert, comme tu viens de le faire à l’instant. Après… je ne les connais pas, je ne sais pas si ce serait une bonne idée en fin de compte. » Elle se massa la nuque, un peu gênée de parler autant, et de choses qu’elle ne connaissait pas.